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召開大會的那一天,汪尚寧起了個大早,卻磨磨蹭蹭一直等到晌午方纔出發。
大人物是有遲到特權的,更何況論資歷,論年歲,歙縣還有誰能夠比得過他?讓人等一等他,這才能顯示出他在歙縣的地位和權威。雖說汪道昆已經起復回朝,可說不準和如今風頭正勁的殷正茂還有一番龍爭虎鬥,他反而可以在歙縣坐山觀虎鬥,然後讓外甥漁翁得利!
姍姍來遲的汪老太爺在當初承辦了英雄宴的狀元樓前停下,見門前親自迎客的,正是東家洪仁武,卻不見今日下帖的主人汪孚林和程乃軒,他登時面色不太好看。他作爲曾經出仕過的尊長,當然不能在這種地方立刻發難,可隨行的汪尚宣之孫。也就是他的侄孫汪幼旻卻眉頭緊皺問道:“怎麼,老太爺大老遠地過來,汪程二位小相公卻一個都不見,這難道就是待客的道理?”
徽州一府六縣,其中績溪佔地只有歙縣的六分之一。最小且最窮,但也有幾個頂尖富商。可洪仁武雖說生意做得紅火,如果在徽州府按家資多少排個順序,他還輪不上號,更不要說在汪尚寧這樣當過布政使和巡撫的昔日高官面前硬氣了。所以,此時此刻他賠了十萬分小心。討好地低聲說道:“汪老太爺恕罪,汪小官人和程公子之前一直都是在這兒迎候貴賓的,只是因爲段府尊就在汪老太爺您前頭一會兒剛到,所以他們還沒來得及下來。”
段朝宗怎麼會來的?
汪尚寧登時心裏咯噔一下。段朝宗畢竟是徽州知府,往日只要是和這位知府一塊出席的場合。他都會很知情識趣地早到一步,表示一下鄉宦對朝廷官員的恭敬,可今天他完全沒料到段朝宗竟然會來。這下子,他的姍姍來遲就變成了倚老賣老擺架子了!可錯都已經錯了,他又不能和愣頭小子似的立刻趕上去彌補,只是漫不經心地微微頷首表示知道了,心底卻不再像之前那樣有把握。
儘管和之前英雄宴來了總共將近三百名六縣生員不同,今天的狀元樓不過二十多名客人。但洪仁武在汪孚林親自過來接洽之後,就慨然騰出了整座狀元樓供歙縣名流聚會。因爲他知道,汪孚林大可在松明山。抑或是去西溪南借一處富商園林,把地方定在府城,不過是表示一種公允的態度而已。一再承辦這種大場面的宴會,對狀元樓的名氣很有好處。此時此刻,他斜着身子在前頭引路,眼角餘光一直在觀察汪尚寧的表情。
他從汪尚寧臉上什麼都沒看出來。卻發現攙扶着汪尚寧的汪幼旻臉色難看,嘴脣緊抿。分明還在因爲汪孚林和程乃軒沒來迎接的事情生氣。
三樓之上,對於不請自來的段朝宗。程乃軒是貨真價實的喫驚,其他賓客也同樣是意外詫異。而汪孚林自打把這位府尊迎上來之後,就是一直在表示惶恐不安,這也讓人覺得,作爲主人的汪小秀才也沒料到段府尊親臨。所以,當汪尚寧在洪仁武的陪同下上樓之後,上頭包括今日與會的鄉宦們,以及和兒子程乃軒打了個照面卻沒說話的程老爺,全都有一種微妙的感受。
倚老賣老的汪老太爺今天晚到,實在有些不明智啊!