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“人都是有野心的。我在執政官身邊最多也就做個親衛統領，幹一輩子也不會有多大升遷。可是跟賽里斯就不一樣，前日教皇陛下祕密召見我時說，十年之內聖教大軍定要打下羅馬，屆時我就是他旗下的馬其頓國王。”
“他說這話你也信。就算賽里斯兵強馬壯、國力強盛，可它距離羅馬足有一年多的路，中間還夾着貴霜、安息好幾個大國。哪那麼容易打到羅馬去。”
“你對賽里斯瞭解的還是太少了。”說到這兒，佩特洛尼烏斯不由想到欒奕跟他提過的摩天鉅艦，有這樣的大船和火炮在，賽里斯必能征服羅馬。“之前我也不確信，但是今日看過賽里斯的閱兵式後，我毫不懷疑有朝一日賽里斯定能攻佔羅馬。”
“你這個叛徒！”馬克西明起身便要與佩特洛尼烏斯扭打。可是此時的他中了劇毒，承受着巨大的痛苦，哪裏還有力氣。踉蹌兩步一頭栽倒在地。“快……把解藥給我。”
“此毒連賽里斯人自己都解不了，我哪裏有解藥！”
馬克西明聞言徹底絕望。他清晰的感覺到身上的痛苦正在快速的減弱着，而減弱原因，顯然不是因爲毒素正在消減，相反，是他的生理機能在毒素腐蝕下迅速衰弱，以至於失去了對痛苦的感知。他開始覺得渾身冰冷，氣息羸弱，隨着舌尖傳來一陣甘甜，一頭歪倒在地。
翌日，羅馬使團傳出消息，使團團長馬克西明突發急症而死。爲避免同行的羅馬人質疑他的死因，戲志才和佩特洛尼烏斯連聲說馬克西明所患病症具有傳染性，當天對他實施火葬，來了個屍骨無存、死無對證。
馬克西明一死，使團也就沒有繼續留在華夏的必要了。佩特洛尼烏斯遂既向欒奕提出了返程回國的請求，在得到首肯後，開始爲未來的歸途做準備。
當天傍晚，欒奕再次宣召埃及美女娜芙瑞特入宮覲見。這一次，馬克西明身死，佩特洛尼烏斯叛歸，娜芙瑞特也就不必偷偷摸摸，而是光明正大的以埃及特使的身份在教皇宮正式拜會了欒奕——神聖華夏帝國的教皇。
會晤過程中，欒奕詢問娜芙瑞特是否願意購買神聖華夏帝國的軍火。
