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西頓男爵約翰科爾伯恩陸軍元帥嗤之以鼻的說道：“那又如何？將來打敗了太平天國。這些損失都可以從太平天國那裏要回來的。”
額爾金最後才咬牙說出實話：“元帥閣下，其實我們是擔心就算陸軍登岸。依靠六萬陸軍兵力也不一定能夠攻下上海或者任何一座太平天國控制下的重要城市。”
語出驚人，西頓男爵皺眉道：“額爾金爵士。難道你認爲我們六萬精銳部隊也無法擊敗敵人？”額爾金爵士鄭重的點點頭說道：“元帥閣下，其實從北方他們對俄國人的戰爭就可以看出來，太平天國陸軍在陸上的戰鬥力並不弱小，在上海、南京、蘇州等地，太平天國一共駐紮有將近八萬的野戰正規部隊，這還不算地方部隊和海防部隊，一旦我們的陸軍登陸展開進攻之後，敵人一定會從四面八方趕過來支援，敵人是本土作戰，在集中兵力上非常有優勢。假如在兵力對等的情況下，敵人據守一個要點，我們就很難進攻得手，假如敵人是我們的兩倍，我們將會喫到敗仗，如果是三倍甚至更多，我們就有被殲滅的可能……”
陸軍中將盧肯伯爵皺眉說道：“額爾金爵士，爲什麼你們這麼悲觀？”馬西莫格里說道：“中將閣下，因爲此前我們在京津地區的兩萬兵力就是被敵人四萬多人的一個步兵軍擊敗的。”
衆人沉默了一陣之後，西頓男爵說道：“那我們到底該怎麼辦？難道我們遠征軍來到這裏就是爲了進行一場武裝旅行的嗎？”
何伯中將說道：“元帥閣下，我們認爲最實際的做法就是進攻廣州，我們在這裏靠近香港本島，方便補給，艦隊能夠最大限度的保障陸軍部隊，而且我們對廣州附近的地形也比較熟悉，不像進攻上海，我們對那裏的地形還不是太瞭解。最重要的就是，在廣州地區作戰，一旦戰事不利，我們組織撤退也比較容易一些。”
西頓男爵冷笑道：“什麼時候我們的將領們在還沒有開戰就已經再想撤退的事了？你們的勇氣、榮耀和尊嚴都到哪裏去了？”
額爾金爵士看到何伯和馬西莫格里等人面上很不自然起來，當下替他們辯解道：“元帥閣下，並非是我們的將軍們失去了勇氣、榮耀和尊嚴，而是通過上一次的戰爭教訓我們才得出這個結論的，敵人不管是軍隊的戰鬥力還是戰役戰術、戰略上都非常厲害，我們必須對敵人有足夠多的重視。”
西頓男爵擺擺手說道：“好吧，那我們就進攻廣州展開討論吧，我們先進攻廣州，假如敵人表現出來的戰鬥力並不如你們所描述的那樣，我們接下來就進攻上海等地，我們要一勞永逸的解決遠東這個大麻煩！”
