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大凡這人，都是由儉入奢易，由奢入儉難。 周瑞家的順風順水過了這麼些年，忽然間門前冷落，那心裏本就無限委屈憋悶。何況分家那幾日王夫人遷怒，還額外賞了她個大嘴巴子。
雖說她自己不肯告訴人去的，怎奈王夫人房中那些婆子嘴碎，早就宣揚的人盡皆知。一連數日只要出門，必有人似笑非笑的上來查看臉上的指痕可隱了沒。鬧得周瑞家的數番紫漲了麪皮，卻無話好回。那心裏自然也不由得隱隱怨恨起王夫人來。
再有王夫人往常手中散漫，是因着花的是官中的銀子。如今分了家，一毫一文的花費都要從自家手裏出，她又是個花錢如同割肉的性子，自然就比先前管家時候細緻了許多。便是周瑞家的這樣的心腹，再也無甚麼好處可撈，心裏不免就有了些別的想頭。
如今聽了王夫人吩咐這些話，周瑞家的當時只管應了，心裏卻自有一本賬目。此事關係人命，倘或薛蟠或是別的甚麼人不肯干休，鬧將起來，只怕最後自己要白白賠在裏頭填了限。那時再要回頭找王夫人，哪裏還攀扯的上。因此回了自己屋裏坐着想了半日，便瞅人不見偷偷溜過鳳姐這邊來。
她也知道鳳姐最是多心的人，只恐鳳姐疑心，故而進來便先挑明瞭話頭，顯出自己欲待相投的一腔子誠意來。
鳳姐聽了方纔那番話，倒也微微喫一驚。雖說王夫人此舉也算意料之中，卻又有些在情理之外。自己這姑媽素日裏一貫是喫齋唸佛大慈大悲，不想真要下起手來也是如此狠辣，到底是王家出來的女人。
平兒在一旁也聽得發怔。都說二太太是最慈善寬厚不過的，原來背地裏也不過如此。怪道自己奶奶如今越發和二太太疏遠了，想必是不知何時瞧出了些端倪的緣故。
鳳姐只看着周瑞家的，淡淡道，“周姐姐，須知我是最容不得朝三暮四的人。今日你揹着二太太過來，他日想來也能揹着我過去罷。”
周瑞家的立刻出了一身冷汗，忙跪下磕頭，顫聲道，“小的罪該萬死！小的跟在二太太身邊多年，一直都是忠心耿耿的，並不敢做出背主的事來。只是今日之事幹系重大，小的只怕二太太一時情急糊塗，鑄成大錯反倒不美。思來想去，如今只有奶奶是可以託付的人，故而大膽來求見奶奶，只求奶奶救拔一二。”
鳳姐聽她說的義正辭嚴，倒不由笑了，道，“我竟不知周姐姐原是如此忠心的人。只不知周姐姐求我救拔是要救拔哪個？”
