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且說襲人昨夜被灌了藥下去，只當是孩子去了便逃過了一劫，誰知暈過幾回再醒過來，嗓子竟也壞了，一個字都說不出來。她是在府裏待慣了的，往日也曾聽說些這樣那樣的手段，不曾想自己竟也着了道，一時只覺得五內俱焚萬念俱灰。 欲待尋死，卻又狠不下心來。
就這麼遲疑了幾回，外頭周瑞家的早命人把花自芳叫了進來，只說襲人有些病症，在寶玉屋裏只怕過了人，命他領回家去調養好了再送進來便是。
花自芳是老實人，那裏想得到這裏頭的勾當，便僱了一輛車進來，只見兩個婆子架着襲人送了出來，後面又有一個婆子手上拿了個包袱，也放在車上，道，“這裏頭是襲人姑娘的東西，家去以後好使。”
襲人此時正是叫天不應叫地不靈，偏又不識字，要寫也寫不出，只得咬着牙隨着花自芳回了家裏。滿心想着將養好了身子再作打算。她娘是生兒育女過的人，見女兒這般情景，如何看不出古怪，又怕被兒媳婦瞧破了，女兒從此無臉做人，只得悄悄地和花自芳說了，命他去買了些補身子的藥材喫食回來。
原先見襲人自會來便一言不發，只當女兒有些心事不願開口，誰知過了一日才察覺竟是有話說不出。這回她娘才覺出有些不妥，那些大戶人家的腌臢事也是常聽人說起的，暗想難道女兒也是被欺負了踢出來的不成。便去翻看帶回來的那個包袱，誰知裏頭盡是些破衣爛衫，像樣的衣履簪環一件也無。
問了襲人，也只是流淚，卻說不出來。
須知襲人在寶玉屋裏這些年，光是私自拿出來的東西就有許多，除了典當換了銀子貼補家用的，還有些格外金貴的，都在她娘屋裏暗地裏收着。 既然私自拿出來的都有那些，想來這些年積攢的衣履簪環也不是小數目了，偏生這回出來竟一兩銀子也瞧不見，可不是蹊蹺的很。
花自芳也知道自家這日子是靠着妹子好過起來的，也命他媳婦好生的照料襲人。不想照料了幾日，襲人的精神竟是越發不好起來，請了大夫也診不出好歹。眼瞅着竟是奄奄待斃，花自芳便慌了起來，和他娘商議了，忙往榮國府這邊送信。
