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趙相如有些意外,“是誰?竟能控制住如此重要的資源而不被他國覬覦?”丹砂是重要的軍事戰略資源,是什麼樣的女人能夠遊離於諸侯國之外,敢自己經營丹礦而不擔心被大國威脅掠奪?
“巴郡的寡婦清。她原本是當地貴族之女,嫁給其夫後兩年便守寡,又一年後公婆俱喪。她無子嗣,卻從亡夫那裏繼承下了丹穴的開採和這份家業。彼時有人覬覦她的家財,多次襲擾,她便用龐大財力打造兵甲,招募了徒附(私兵)、家丁數萬之衆,形成了堅不可摧地堡壘,從此再無人敢小覷。”趙奢對這素未謀面的女子是懷着複雜的感情,一面因爲這女子獨當一面的氣魄和能力和趙相如十分相像,另一面他此次是目的是協助趙相如奪取丹礦的控制權,而這女子勢必會成爲他們的絆腳石。
趙相如聽完也是驚歎:“各國對商賈擁有徒附數量雖不盡相同,可總不至於越過五百,她家竟有上萬?當年秦王怎能容忍?”
“這正是巴凊聰明之處。她並非蠻抗朝廷,雖然家財富可敵國,但卻出巨資幫秦王修繕長城,又獻了不少兵甲給秦軍,過去在秦國,尤其是巴郡一帶很有名望。如今她三十多歲的年紀,楚國想要鞏固在巴郡的統治就少不得籠絡她,便更是如魚得水了。”這個巴凊勢力強盛也非一兩年了,只是過去都有秦王在上面壓着,她不過只在巴郡一地稱王稱霸,說破天也就是個有錢的商人,倒不太爲外國所知。現在壓在她上頭的秦國主子沒了,她和她的丹礦頓時成了香餑餑,誰都想來爭。
趙相如沉吟片刻道:“強龍不壓地頭蛇,她在巴郡經營日久,本來過得好好的,我們這些後來的人自然要對她有所禮遇,將來要想使此地的巴人臣服,少不了她的支持。”
“我明白,之前巴郡等地動盪,多與此有關。巴郡的貴族商賈最不喜見到楚人與之爭利,秦國雖然沒了,但他們也不願意自己的利益受損。楚王之前派來的駐軍不懂這個道理,一味搜刮民脂,導致巴人離心,才引出禍端。前車之鑑,我會叮囑軍中將士,務必注意言行,嚴明軍紀,切不可做出損害巴人的事情來。”
趙相如點點頭,趙奢和她一起帶兵打仗,很能揣摩她的心思,這次是行軍方略主要是他擬定的,趙相如幾乎沒費什麼心思,畢竟在軍中,她已經沒了合理的身份,這次能夠再入軍營,是趙義開了“綠燈”的結果。想要再衝鋒陷陣是不可能了,趙義不會讓她以身犯險,只需她做個監軍,參與擬定戰術,做個諫言獻策的謀士罷了。
這次出兵巴郡的主將是趙奢,他對趙相如始終保持着應有的尊敬和愛護,事事必要先稟報她,聽取她的建議,然後修改執行。趙相如心裏明白他這樣做的心意,便也不多說什麼,大部分時候對趙奢的想法基本是肯定和贊同的,很少提出修改。這二人彷彿是默契的搭檔,又像是久別重逢的老友。
趙相如望着兩鬢斑白的趙奢,心中有種難言的情感。他們曾經是政治盟友,後來在複雜的權利鬥爭中成爲敵人,而今卻是歷經千帆成爲彼此最信任的人,如此種種,顯非一種感情交織。當年初次見他時,他還是個面若冠玉、驚才絕豔的青年,是整個邯鄲最風流瀟灑的男子。彈指間,數十年斗轉星移,他的背脊不似當年的挺拔,如墨青絲不知何時已經變得花白,如玉的臉龐也因風霜洗禮,變得棱角分明,皮膚有些暗黃。他咳嗽厲害的時候不得不彎下腰,用握成拳的手擋住嘴,卸甲後的衣袍內空空蕩蕩,早不復青年時意氣風發的模樣,只有那雙眼睛,似乎比初次見面時還要澄澈。