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女人們在討論男人，而男人們也在議論女人。
高地諾曼的王都龐大而醜陋，幾乎所有的建築都是由一種佈滿了麻點的黃色岩石砌築而成的。因爲高地諾曼的第二任國王只是個北方部落酋長兒子的關係，他的目光並不長遠或是挑剔。所以在最初，在他自行戴上鐵質的冠冕，披着獸人的皮毛，舉着一根被敵人的鮮血浸染的長矛，在部落的子民與祭司的見證下宣稱自己爲王之後，他的宮殿也只是一座被原先的主人廢棄良久的城堡——那時候高地諾曼的第一任國王已佔據了小半個北地，其中大部分都是荒無人跡的荒峯野嶺，卻也不乏因爲無力對抗獸人而被其領主放棄的城市與村鎮——在一個酋長兒子的眼裏，一座石頭的城堡可比一座牛皮的帳篷好得多啦，雖然他和他的子民都有點兒不習慣固定在一個地方居住，但它十分高大，安全，不會被大風颳走也不會被積雪壓垮，而且還有着很多的房間。
既然如此，你也就別指望他會如何看重那些可有可無的奢侈品與裝飾物了，雖然其中某些確實能讓使用者感到舒適與心情愉快——不幸的是，就和雷霆堡最初的幾位領主一樣，他們效忠的國王也是個不折不扣的窮光蛋，他們甚至將城堡的窗戶（鑲嵌着玻璃的那些）和遮蔽窗洞的掛毯賣給了商人，改而用木板封堵它們；一百多年裏，國王與他的王后、子女、侍從和他們的狗和馬一起住在房間裏，地面與牆壁都是光禿禿的，沒有牀也沒有桌子，只有幾個儲物的木箱；底層的大廳裏燃着篝火，篝火上吊着鍋子，大臣們席地而坐，只有祭司尊貴的屁股下面纔能有幸多張獸皮。
這種情況一直持續到愈來愈多的流民、逃亡的奴隸、冒險者與商人湧入高地諾曼爲止——他們耕種、他們採集、他們狩獵，他們挖掘、他們買賣……爲高地諾曼的國王帶來了真正的賦稅與收入，也帶來了嫉妒與貪婪——在某段時期，高地諾曼的士兵與騎士不但要對抗獸人，還要對抗那些想要奪回領地以及擄掠更多的貴族與諸侯。正因爲如此，在王都需要拓展時，不甚牢靠的草泥、木質，半土木被立即排除在了選擇之外，當時的國王毫不猶豫地拿起了一塊來自於龍脊山脈的石頭，並選擇了最爲實用的建築風格——簡單點來說，就是他在修繕了自己的城堡之後，又在城堡的外圍修建了更多的堡壘，然後用牆壁將它們連接起來——就連僕人與奴隸居住的屋子也不例外。
這些不是長方體就是圓柱體的建築呆板無趣，黃褐色的外牆光滑單調，找不到任何一塊僅爲了裝飾而存在的線條或是凹凸，屋頂覆蓋着青灰色的鐵皮，沒有窗戶，只留有手臂長短的方孔取光與通風，沒有雕塑——除了矗立在屋脊頂角的石像鬼，它們是有魔法的，在必要的時刻它們會依照施法者的命令起飛攻擊敵人。城中道路狹窄，路面崎嶇，鐵閘與吊橋隨處可見，王都以內，以外一百里以內的樹木更是被砍伐一空，以免被敵人用來製作攻城器械與搭建營地。
雖然如今高地諾曼的諸侯與騎士們已將他們的領地與軍隊推進至更遠的地方，王都不再時時刻刻受到敵人的威脅，但國王的意志還是被完全地繼承了下來，經過三次拓展的王都依然像是個結構複雜嚴密的大堡壘羣，而不是宮殿與宅邸——有人曾經想要將這些堡壘加以改造，譬如說，更大更精美的門窗，曲折的外廊，或是向外延伸的露臺與橋架，但都被國王嚴厲地斥責並要求即刻恢復原樣——堡壘式的建築居住起來又暗又冷，沉悶狹小，所以數百年後的諾曼貴族們更願意居住在舒適而奢華的外城裏，當然，王都的“堡壘”宅邸依然被他們精心地保留着，雖然他們已無需依靠這個來保證自己與家人的安全，但這些環繞着王宮的建築象徵着不可動搖的榮耀與地位。
環繞着宮殿的塔樓共有七座，而這七座塔樓的旗幟與紋章幾乎從未更改過，其中一面旗幟是一頭站立着的灰熊，底色是青與銀，它屬於唐克雷家族，這個家族世代與王室通婚，他們的女兒曾經嫁給國王，而國王的女兒也曾經嫁給他們的兒子，他們與他們的繼承人深受國王的信任——而雷霆堡曾經的主人摩頓唐克雷侯爵，正是現任國王的表兄。
摩頓唐克雷侯爵在臨終前將自己的軍隊與雷霆堡的統治權盡數贈予了一個出身卑微的騎士——據說國王陛下曾爲此與他單獨談話——整整一個下午的時間，但最後國王竟然同意了他的要求，這讓所有人驚駭莫名。雖然高地諾曼的主宰最後是以諾曼人沿襲了上千年至今的神聖傳統“死者的遺願爲最後的權威”爲由而半強迫地令摩頓唐克雷侯爵的兒子與族人們遵從了這個瘋狂的遺命，但很多人依然認爲，摩頓唐克雷侯爵之所以這麼做，是因爲那個叫做伯德溫的年輕騎士正是他的非婚生子，人們一致認爲他深愛着伯德溫的母親，纔會毫不留情地將自己唯一的婚生子棄置一旁，改而將這個混雜着低劣血統的下等人直接送上了他原本盡其一生也無法攀上的位置。
