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“我絕不會把我的王位，我的國家，我的人民交給一個敵人！”高地諾曼的國王如此宣稱。
之後的幾年裏，或許是因爲李奧娜的預定繼承人身份逐漸爲人所知的關係，不再那麼孤立無援，盲目無知的她慢慢地拼湊起了一個令人驚駭的真相——她的父親可能是被詛咒了，他失去了繁衍子嗣的能力。在高地諾曼，這樣的男性會被輕蔑與忽視，被嘲笑成一隻閹割了的老羊，這對於一個國王來說簡直是致命的，他爲此殺死了所有的情人和近侍來確保這個祕密仍舊是個祕密，雖然現在看來這只是亡羊補牢。
那麼，誰又會來詛咒高地諾曼的國王呢？最值得懷疑的莫過於約翰公爵，或者說是親王，國王的弟弟，在高地諾曼的法律未曾得到修改之前，他是這個王國的第一繼承人——約翰公爵給李奧娜的印象就是一具有肉的骷髏，或是凝固的幽魂，他的身體很差，經常咳嗽個不停，就連與貴婦人共舞一曲都會讓他累的氣喘吁吁，而高地諾曼人向來以勇武強壯爲榮——他也算不得是個好繼承人，但最起碼他還是個男性。
李奧娜不知道她的父親有沒有想要殺死她的叔叔，但約翰公爵確實很小心，而且諾曼的貴族們不會允許國王那麼做，除非他能夠立刻擁有一個男性繼承人。
而國王如今所做的就是爭取他們承認一個女性繼承人。
“可我一點也不想要這個位置！”李奧娜在黑暗中無聲地喊着，她不知道那個繼承了鷓鴣山丘與白塔的女繼承人是怎麼想的，但她更願意成爲一個強悍的遊俠或是戰士。
丁香的氣味從牀幔的縫隙中傳來，李奧娜的侍女在離開房間前善解人意地將那支丁香插進裝了清水的金盃裏，它讓李奧娜想起了伯德溫。
她第一次見到伯德溫的時候還是個孩子，父親也還不是國王——聽說老王曾有意將王位交給小兒子約翰而將長子放逐至雷霆堡，那時候有很多人以爲現任國王將會成爲新的雷霆堡的主人，但他們沒能想到的是，李奧娜的父親在雷霆堡設法取得了摩頓唐克雷的支持，他不但回到了王都，還成功地取下了老王的冠冕戴在了自己頭上。
爲了達成這個目的，李奧娜的父親在雷霆堡停留了整整五年，他和他的妻子、女兒與士兵一起住在粗陋的堡壘裏，小小的李奧娜每天最喜歡做的事情就是站在箱子上，踮着腳尖趴在窗臺上偷窺庭院中的騎士與僕人，尤其是騎士們時常會用沙袋裝着他們的鎖子甲來回拋擲（擦洗鎖子甲的方式之一），那看上去簡直就像是在玩雜耍，但要比雜耍還要有趣些。
