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“我覺得今天要發生什麼好事。”亞希爾說。
比起瑪羅吉城主，亞希爾要更強大一些，不過另一個人人皆知但從來不會在他面前提起的是，阿克城邦之所以能夠在紛亂的諸國中佔據一席之地，不是因爲歷代阿克大公宣稱的他們的軍隊如何，法師如何，以及最重要的，領主如何——阿克沒有被其他國家或是城邦侵佔的緣故，也不過是因爲阿克是個重要而又貧瘠的地方。
簡單點來說，從地圖上看，阿克正處在好幾個勢力之中，從這些勢力中伸出的道路蜿蜒着在阿克這裏交接，阿克就像是數股粗壯的繩子打成的結，也正是因爲太關鍵了，所以無論是那一股勢力意圖吞併阿克，都會迎來其他勢力的干涉，除非有一股勢力異峯突起，一舉凌駕於其他領主之上，不然阿克還能保持這種搖搖欲墜的獨立很久。
也正是因爲有着這樣的條件，峻峯處處的阿克即便自身沒有任何有價值的出產，也能憑藉往來商人的稅金與特許證保證城邦的運作與領主的奢靡，這裏的人幾乎全都依仗着外來者過活——他們爲商人們提供馬廄、倉庫、旅店、酒館以及附屬的種種服務，尤其是旅店主人向亞歷克斯提出的那種“短暫婚姻”，也許會有人錯誤地認爲這樣“保守”的地方願意出來從事這種古老職業的女性一定很少，事實上恰恰相反，這裏的買賣要比別處更猖獗，更無所顧忌，畢竟這裏的“貨物”都被牢牢地控制着，她們甚至不能發出一點聲音，畢生可能全都被拘禁在一個狹小的房間裏，不，應該說，她們之中的大部分就連反抗的意識都沒有——比大災變之前的遊女或是弗羅牧師要悽慘得多。
旁人看了這種情景都不免生出幾分惻隱之心，但對亞希爾來說，他自從有了記憶開始，這個世界就是這樣的，他養尊處優，隨心所欲，他的父親非常愛他，但在這方面，卻對自己的兒子與繼承人十分嚴厲，他告訴亞希爾說，女人是一種污穢的生物，生性邪惡，除了生育子女之外別無他用，若是你對它們有了憐憫之心，它們就會迫不及待地抓着你，糾纏你，把你拖下骯髒的泥沼……他總是咬牙切齒地這麼說，因爲他的長子就是因爲愛上了一個年輕的女性遊俠而決定離開他，離開阿克。
結果他死了。
老領主由此更加憎恨所有的女性，他將亞希爾從他的母親身邊帶走，用一種極端的方式來教育自己僅有的兒子，他身邊的人也一力支持，不奇怪，阿克的收入有三分之一都來自於那些黑夜中的短暫“婚約”，之前領主的長子受了外來者的影響，甚至想要查處與禁止這種不道德與殘酷的生意，已經讓他們惶惶不安很久了。
他們做的相當成功，年輕的領主亞希爾完全接受了他們的思想，他鄙夷、憎惡與厭煩所有的女性，把她們視作沒有智慧的生物，從來就只願意與同性打交道，他身邊因此總是簇擁着很多年輕人，他們或是出身於顯貴，或是顯貴們的禮物，前者總是高高地抬着頭，以領主的朋友與大臣自居，後者則思考着怎麼從這位領主這裏獲得錢財與信任，好進一步向上攀爬。
