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大房柳氏走後，吳家雞零狗碎之事，都是三房祁氏管，連吳家的竈房也都一塊管着，王婆子原是柳氏提拔上來的，柳氏不在，背後沒了靠山，便事事巴結祁氏。
祁氏房裏沒有會廚藝的婆子，見王婆子又時常孝敬她，就沒有把她換下來。
自二房的竈房從吳家竈房分出來後，吳家就分成了兩派，各喫各的，各管各的，吳家平日的開銷靠着鋪子，老宅的賃金，過得手頭不富裕。
吳二爹寄來的銀錢，二房會分給她們一些，但都把持在吳老太和吳老太爺手中，從他們手中摳錢難的很。
月裏吳家上下的伙食，倆人只肯給一兩吊子錢打發人，祁氏想喫個燉肘子打牙祭都只能自個貼錢。
王婆子把肘子燉到鍋裏，使喚海棠燒火，她私下裏慣愛賭錢，幾日不賭便手癢難耐，尋到空就和吳老太屋裏的趙婆子等人在柴房裏玩起了葉子牌，賭起了銀錢。
那海棠夜裏睡不着，白日裏打瞌睡，怕誤了王婆子交代她的活，就往竈裏塞了五六根柴，等王婆子賭錢回來，聞到一股子焦糊味，慌張地掀開蓋子，只見鍋裏的湯汁熬幹了不說，原本炸的金黃的肥肘子瘦了兩三圈，還黢黑黢黑的。
見海棠偷懶打盹誤了事，對她又打又罵，海棠頂了兩句嘴，王婆子直接把她轟出了竈房，並且還讓她賠祁氏的肘子。
海棠嫌她說話難聽，丟給了她二十個錢，算肘子錢，打這事過去後，就沒再去竈房，整日裏待在家中，讓蔡婆子養着她。
