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一株山胡椒樹，高約七八米，生長在一片露出水面的砂質土層上，隱藏在周圍茂密的喬木、藤本植物中，無論從空中還是地面上看都並不起眼，似乎只是沼澤地裏濃綠色底色上的隨意一抹顏料。
加上這株山胡椒樹葉片中特有的香茅醇物質揮發的味道，這一小片區域足浴讓絕大部分蟲類都敬而遠之。但這裏，也因此在寄生菌株的威脅下庇護了不少生物，這些耐受性強的蟲子在樹蔭下活躍着，絲毫不知大難臨頭。
由寄生切葉蟻大腦親自下達的“淨化儀式”的對象，就是山胡椒樹樹洞裏的一羣蜜蜂。
此時的沼澤地裏的寄生生物數量已經非常短缺，先是大股主力部隊追隨寄生滾等東征離開，今年又派出不少有生力量攻入故土盆地與毀滅者作戰，留在沼澤地裏的寄生生物總數不到巔峯時期的二十分之一，就連寄生菌株也非常緊張。
寄生菌株本來繁殖是較快的，但沼澤極度潮溼的氣候並不利於菌株和孢子的成長，所以寄生螞蟻們會盡量在蟻巢中開闢溼度適宜的巢室作爲菌圃。只是成熟後的菌株需要寄生在寄主身上，而寄主數量降低也就反過來影響了菌株規模的擴大。
爲了補充前線急缺的各種寄生猛蟲，沼澤地裏僅有的寄生大腦一直在試圖用有限的菌株去淨化更多的猛蟲。但由於前些年寄生生物對沼澤生態的破壞太大，雖然這兩年由於大批寄生生物的離開而極大減輕了壓力，但當地的蟲類種羣還遠遠沒有恢復到正常狀態。
尤其是大量肉食性猛蟲被淨化，導致被捕獵的普通蟲類暴增，而寄生生物又不願意浪費珍貴的菌株去感染戰鬥力很弱的蚱蜢、鼠婦、竹節蟲，就形成了一個惡性循環——菌株短缺，應該優先淨化猛蟲，而猛蟲日稀，卻是普通蟲類更容易淨化。
