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這樣講,好像英國人太彆扭了。彆扭,不錯,可是他們也有好處。你可以永遠不與他們交朋友,但你不能不佩服他們。事情都是兩面的。英國人不願輕易替別人出力,他可也不來討厭你呀。他的確非常高傲,可是你要是也沉住了氣,他便要佩服你。一般的說,英國人很正直。他們並不因爲自傲而蠻不講理。對於一個英國人,你要先估量估量他的身份,再看看你自己的價值,他要是像塊石頭,你頂好像塊大理石;硬碰硬,而你比他更硬。他會承認他的弱點。他能夠很體諒人,很大方,但是他不願露出來;你對他也頂好這樣。設若你準知道他要向燈,你就頂好也先向燈,他自然會向火;他喜歡錶示自己有獨立的意見。他的意見可老是意見,假若你說得有理,到辦事的時候他會犧牲自己的意見,而應怎麼辦就怎麼辦。你必須知道,他的態度雖是那麼沉默孤高,像有心事的老驢似的,可是他心中很能幽默一氣。他不輕易向人表示親熱,可也不輕易生氣,到他說不過你的時候,他會以一笑了之。這點幽默勁兒使英國人幾乎成爲可愛的了。他沒火氣,他不吹牛,雖然他很自傲自尊。
所以,假若英國人成不了你的朋友,他們可是很好相處。他們該辦什麼就辦什麼,不必你去套交情;他們不因私交而改變作事該有的態度。他們的自傲使他們對人冷淡,可是也使他們自重。他們的正直使他們對人不客氣,可也使他們對事認真。你不能拿他當作喫喝不分的朋友,可是一定能拿他當個很好的公民或辦事人。就是他的幽默也不低級討厭,幽默助成他作個貞脫兒曼,不是弄鬼臉逗笑。他並不老實,可是他大方。
他們不愛着急,所以也不好講理想。胖子不是一口吃起來的,烏托邦也不是一步就走到的。往壞了說,他們只顧眼前;往好裏說,他們不烏煙瘴氣。他們不愛聽世界大同,四海兄弟,或那頂大頂大的計劃。他們願一步一步慢慢的走,走到哪裏算哪裏。成功呢,好;失敗呢,再幹。英國兵不怕打敗仗。英國的一切都好像是在那兒敷衍呢,可是他們在各種事業上並不是不求進步。這種騎馬找馬的辦法常常使人以爲他們是狡猾,或守舊;狡猾容或有之,守舊也是真的,可是英國人不在乎,他有他的主意。他深信常識是最可寶貴的,慢慢走着瞧吧。蕭伯納可以把他們罵得狗血噴頭,可是他們會說:他是愛爾蘭的呀!”他們會隨着蕭伯納笑他們自己,但他們到底是他們——蕭伯納連一點辦法也沒有!
這些,可只是個簡單的,大概的,一點由觀察得來的印象。一般的說,也許大致不錯;應用到某一種或某一個英國人身上,必定有許多欠妥當的地方。概括的論斷總是免不了危險的。
或將自己當作別人,和爲自己着想並無根本的差異。不過推己及人,設身處地,確需要相當的勉強,不像“我愛我”那樣出於自然。所謂假和真大概是這種意思。這種真未必就是好。
着筆