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這些漕船雖然比趙楷晚一天離開大名,但卻因爲順流順風,結果就早到了永和鎮,現在正在卸船。
元帥府長史呂頤浩已經知道趙楷的人馬到了,於是就騎着匹毛驢搖搖晃晃的趕來參見了,和他一塊兒的還有個二十多歲的黑臉壯漢,穿着一身窄袖圓領的青色袍子,挎着寶劍。
這黑臉壯漢到了近前,看見立馬在“鄆王趙楷”認旗下的趙楷,也不管身邊的呂頤浩,只是納頭便拜:“俺宛亭李寶參見大(念代)王殿下!”
“宛亭李寶?”趙楷努力想了想,宛亭他知道,是個地名,就在開封府邊上的興仁府境內。不過他卻想不起李寶是誰?
呂頤浩已經開口了:“臣呂頤浩參見大王……大王,這位李寶乃是河北運司下的一位綱首,頗爲幹練,爲蔡學士(蔡懋)看重,因此推薦給臣。臣和他行了一路,發現他懂水戰,通武藝,也願意投軍,所以就帶他來拜見大王了。”
所謂綱首,就是漕運承包商。北宋開封府、應天府、西京洛陽等地的供應依賴漕運,每年需要從東南輸入幾百萬石糧食。而漕運這事兒在宋朝初期是個徭役,攤給沿漕州府負責,到了後來則成了個買賣——漕船可以攜帶一部分商品免稅過關,因此有利可圖,也就產生了一批身價不菲的綱首。又因爲行船千里難免遇上水賊水寇,所以能當上綱首的綱商都有些勇力,而且善於在水上和船上搏殺。
興仁府臨着黃河故道,五丈河(通往開封府的重要運河)又從其境內流過,所以就產生了許多綱商,宛亭李家就是其中之一。這位李寶則是李家的公子,不過他並不在五丈河上營生,而是在永濟渠上跑運輸。不久之前被蔡懋招攬,現在又通過呂頤浩的路子投到了趙楷的麾下。
趙楷看着這黑臉壯漢,倒是威風凜凜的!於是就笑吟吟地點點頭,“好啊……本王正欲建立水師,可惜麾下並無懂水戰之將。李寶,你來的正好,你手下有多少善於操船水戰的戰士?”
“回大王的話,小的手下有600兒郎,20只大船!”