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原來是苗家老三，也就是苗老漢的小兒子不知什麼時候染上了賭癮，跑去賭坊賭錢，欠了一屁.股的債，債主威脅，要是還不上錢就要砍了苗老三的手。
苗家肯定不願意讓兒子斷掉一隻手，所以四處籌錢，但他欠的實在是太多，家裏東拼西湊都不夠。就在這時，黃員外表示，他媳婦兒死了，打算續絃，若苗家願意將苗阿芳嫁給他，他不但幫苗老三還了這筆錢，而且還會給苗家二十兩銀子作爲聘禮。
苗家沒辦法，只得同意。
柯九在衙門見多了各種齷齪勾當，一聽就明白是怎麼回事：“這是黃員外設的局吧。”
苗老漢苦笑：“就算是局又怎麼樣，草民沒有證據，那黃員外有錢有勢，只是對不住阿芳。這孩子不聽話，去年張家來提親，草民就想答應的，她硬是不同意。那麼多提親的，一個都沒看上，若去年就嫁了人，哪有這些禍事。”
陳雲州沒理他這狀似懺悔的話，眯眼問道：“因爲這門婚事苗阿芳一直跟你們慪氣，所以她早上沒起牀，不見人，你們也沒管？”
苗老漢懊惱地捶了捶胸：“是草民疏忽。她那幾天一直在跟家裏置氣，天天將自己關在屋子裏不肯出來，喫個飯都要三催四請的。草民以爲她這是還在跟家裏慪氣，所以就沒管她，哪曉得她竟不見了。”
陳雲州明白苗老漢爲何會在三天後纔到官府報官，還非要將苗阿芳的失蹤歸結到徐明輝的頭上了。
估計一開始，他也以爲苗阿芳是負氣離家出走，很快就會回來的，所以也不是很急，先自己找了三天，把親戚朋友都找了個遍，還是沒找到，這才急了起來。
而他之所以揪着徐明輝不放，則是因爲黃員外。
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