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“加大賭注？”利物浦伯爵微微一皺眉，“喬治，說清楚一點，我們要和誰賭？要賭什麼？”
喬治坎寧一字一頓地道：“首相，我們要和大明賭！賭世界的霸權！”
“現在？”利物浦伯爵看着喬治坎寧，“你真的覺得現在是個好時機？我們的經濟正陷入危機，財政也相當困難！”
喬治坎寧道：“首相，現在的問題不是我們要賭，而是大明已經開始試探着下注了。他們先是提出了‘一千艦計劃’以挑戰我們的海上霸權，然後又唆使大金進入阿富汗並且偷襲了白沙瓦！大英帝國在西方的霸權已經遭受到了挑戰，現在全世界都在看我們的表現，如果我們顯示出哪怕一點軟弱，大明就有可能不戰而勝大明帝國不是拿破崙帝國，大明帝國比拿破崙帝國更強大，她的生產、技術和財力一直都是世界第一，絕對有資格領導整個世界！而隨着萬噸巨輪和電報、電話的出現，我們所處的這個世界，已經有可能被一個超級強權所主宰了！”
雖然大英帝國在拿破崙戰爭後就以世界霸主自居，但實際上她只是稱霸了大約半個世界，大明帝國和她的藩屬國再加上西太平洋和北太平洋，以及羅剎國、大金國加上北冰洋沿岸，從來都不在大英帝國的霸權籠罩之下。
而且由於大明帝國在工業化的道路上始終領先，所以她的國力也一直強於大英。過去之所以沒有和大英帝國爭奪全世界的霸權，在英國的政治家們看來，是因爲大明帝國所奉行的中央集權制度無法有效治理大洋彼岸的土地。
但這種“無法有效治理”是基於蒸汽輪船和電話、電報出現前的交通和通信條件的。在那個遠航基本靠風，通信基本靠吼的時代，死板的中央集權當然無法在大洋彼岸同集合了封建制度和資本主義制度所長的特許貿易公司競爭。
可是特許貿易公司相對於中央集權的優勢隨着蒸汽輪船和電話、電報的出現，已經蕩然無存了實際上，英國東印度公司現在也已經被大英帝國的政府和議會改造成了一個直接聽命於倫敦的總督府了。而且在倫敦的指揮下，東印度公司也在印度逐漸加強中央集權！
這些年，由東印度公司直接治理的印度土地越來越多，土邦王公們的權力和領地則逐漸萎縮，大批失去土地的王公變成了領取固定年金的“花瓶王公”，印度本身的“封建化”也在向“中央集權”轉變。
所以說，大英帝國實際上已經向大明帝國展示了應該如何用中央集權的方式治理一個遠離本土、地域遼闊、人口衆多的殖民地。
