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唐寧街10號。
和珅、琦善、米哈伊爾大公都已經走了,現在坐在會議室內的,除了大英本屆內閣的閣員,就是即將赴任印度的威廉王子和威靈頓公爵。
其中威廉王子要出任的是印度副王,所謂副王,就是國王的副手,是可以代表國王在邊疆或殖民地行使大權的超級總督。而威廉王子的這個副王和之前的東印度公司總督可不是一碼事兒,後者對印度的統治其實有點名不正、言不順。
英國人的東印度公司最早的時候就是一家特許貿易公司,主營零元購,順便幹一點兒走私、販奴、販d和正常的國際貿易。唔,正常貿易還是要的,因爲東印度公司零元購和走私、販奴、販d賺來的黑錢一般會換成絲綢、瓷器、茶葉、白糖啥的運回歐洲去再賺一票,這可比直接運金銀回去更有利可圖。
但是英國人的這買賣也不知道怎麼做的?漸漸的就從莫臥兒王朝的總督或是某些目光短淺的印度土邦王公那裏搞到了建立城堡和統治當地人民的封建權力——人家可能是把東印度公司當成了一個封建領主來對待了。所以這個東印度公司就開始從一間公司向一個政權轉變了。
再後來,這個東印度公司就在和印度各路土邦甚至是莫臥兒王朝的鬥爭過程中漸漸做大了——公司的組織效率當然比封建君主們高多了,而且東印度公司還有洋槍、洋炮、洋將,印度的莫臥兒王朝和土邦王公們哪裏是對手?到了19世紀30年代的時候,除了西北一角的錫克帝國還不太服從,整個印度都已經被東印度公司所控制了。
但是這種控制卻沒有大義名分的加持,雖然英國議會通過了一系列的法律,宣佈東印度公司獲取的土地主權屬於英國國王。但是這些法律得不到印度當地的王公貴族的承認,在他們看來東印度公司只是從莫臥兒王朝手中偷走了或搶走了權力,他們在印度的統治是沒有大義名分的,是不合法的!
似乎是爲了證明自己的統治不合法,東印度公司依舊保留了印度莫臥兒王朝的帝王,只是把這些帝王軟禁在德里的皇宮當中,每年還給予大量的年金這就難免給印度人一種錯覺,好像英國在印度的統治的合法性來源於莫臥兒帝王。