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樊老爹一張滿是褶子的臉映着火光,整個人愈發顯得乾瘦,他緩緩嘆了口氣:“大牛遭難,可能也是我的報應。”
樊長玉聽到這話只覺有幾分奇怪,沒做聲,等樊老爹繼續說下去。
“你爹雖不是我親生的,卻也是我親兄弟的孩子,那一年鬧饑荒,你真正的祖父跟着村裏人去官府的糧倉搶糧,叫官兵打死了。你祖母把家中所有的存糧都留給了你爹喫,自己也活活餓死了,臨死前把你爹託付給了我……”
樊老爹說起這些,一雙渾濁老眼裏閃爍着淚光:“我是想把那孩子當親骨肉養的,可災荒年啊,餓死在路邊的人都有人架鍋煮來喫,觀音土也叫人搶光了。家裏多一張嘴,所有人就都得把喫的勻出來一點分給你爹,你那兩個沒見過面的姑姑,大的那個才十三歲,被送給一員外老爺做妾,換了半袋白米麪……”
樊老爹嗓音都在抖,老淚縱橫:“後來那員外去了別的州府,幾十年過去了,我跟老婆子也沒再見過那孩子,不知她是死是活。小的那個才八歲,三百文賣給了人牙子,也音訊全無。那時家裏的孩子只剩大牛二牛和你爹了,還是填不飽肚子。你爹跟我的二牛一樣大,但我的二牛也是個體弱的,逃荒路上生了一場大病,爲了給二牛看病,迫不得已,才把你爹也賣給了人牙子……”
“你爹打小就懂事,被人牙子買走時,還給我磕了三個響頭。”說到此處,樊老爹哽咽得不能自已:“賣的那五百文,叫我愧疚了一輩子……二牛是個福薄的,幾副藥灌下去,還是沒能救回來。我以爲這輩子都見不到你爹了,誰知道十六年前,他自己帶着你娘回這鎮上來了。”
“被賣的那兩個閨女,他那些年裏一直在幫忙打聽音訊,大閨女他沒找到,但是小閨女他是尋到了的,聽說是嫁了一軍戶,不過後來死在了戰亂裏。災荒戰亂,哪個都是人命賤如草……”
樊長玉沒料到自己爹當年“走丟”有這麼多隱情,一時間心緒複雜,好一會兒才道:“我爹回來後,怎就用了您二兒子的名諱?”
樊老爹道:“你爹當時回來就跟我說,他在外邊走鏢結了仇家,問我能不能用二牛的身份在鎮上生活,我哪能不同意,就對外說他是當年逃荒走丟的二牛。老婆子這麼多年一直怨恨你爹,覺得都是爲了你爹才讓兩個閨女被賣的。在你爹孃來鎮上後,也時常上門去找麻煩,口口聲聲說是爲了你爹才舍了自己兩個女兒,從你爹孃那裏拿了不少好處。後來你娘生你妹妹落下病根,她見你家沒個男丁,又想着把大牛的二兒子過繼給你爹,好以後繼承你爹的家產。”
樊老爹重重嘆了口氣,面上滿是羞愧:“她就是魔怔了,那饑荒年裏,就算沒收養你爹,兩個閨女……八成也留不住。孩子一個個都沒了,最後只剩大牛,她一再縱容,才把大牛給養歪了。也怪我,早些年沒本事養這一大家子,後來明知她錯了,她一哭兩個閨女,我就沒能狠下心管教大牛……”