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——公元160年——
本初元年（146年），質帝崩，無子，桓帝年十五，由梁太后及大將軍梁冀推舉登基，朝政遂爲外戚把持。
時至延熹二年（159年），桓帝年近而立，先封遊俠王越爲“劍聖”、“虎賁將軍”，令梁冀一黨不敢妄動，又值梁太后病逝，宮中外戚勢力空虛，遂聯合宦官，將洛陽梁氏一黨盡數剿滅，捉拿其黨羽近六百人。
梁冀不甘失敗，逃出洛陽後糾集周邊諸多衛軍近萬欲逼宮，然而大軍遇王越攔路，面對單人獨劍，竟無人敢踏前一步，梁冀仰天長嘆，自刎陣前，外戚勢力遂崩。
協助桓帝收權的單超、左倌等五名宦官被同日封公侯，稱“五候”，風頭一時無兩。
除五候外，爲打擊外戚殘餘，桓帝又大封宦官，有中常侍曹騰與長樂太僕州輔等七人，因定策有功，皆封爲亭侯，曹騰更官拜大長秋。
爵位可以被後代繼承，然而曹騰身爲宦官自然無後，不過他早年曾聯絡譙縣老家曹氏宗族求一養子，偏巧那時曹家無論主家分家皆單傳，便是庶子也沒有一個，故而從姻親夏侯家過繼了一個叫“夏侯嵩”的兒子給他，並改名爲曹嵩。
曹嵩時年二十有九，因桓帝除梁冀一黨後諸多官位空缺，被破格提拔爲“司隸校尉”，掌管洛陽周邊監察舉報之責。
此乃桓帝無法將宦官在外封官，不得不轉而提拔宦官親眷之故，一時間洛陽上下諸多官員人人皆與宦官有親。
因外戚勢力仍有諸多殘留，曹嵩公務繁忙，無暇管教嫡子曹操，以致其年幼之時便頗爲頑劣，於是便請堂弟曹克幫助管教。
