第7章

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王翁假裝心不甘情不願的掉頭走。王葛小聲道：“二叔，其實大父一直等你追來哩。” 王二郎怎能不瞭解自己阿父，說道：“走道兒格外慢是吧？” “嗯。” “我沒顧上問你大母，你把匠人考級的事跟我詳細說說。” “是。” 倆人一邊急行趕路，一邊交談。臨近晌午時，就蹲在路邊啃涼餅。王二郎看筐裏除了幾袋糧，工具只有一把大剪，問：“你考試就用這個？” “嗯。夠用了。” 王二郎見侄女的手上全是黑黢黢的小傷口，實在沒有小女娘的秀氣，不由想起自家新婦和弟婦擠兌侄女喫閒飯的話來。一時間，他覺得餅子好沒滋味。 “阿葛。” “嗯？” “就是考不上也沒事兒，明年二叔再送你來考。明年不行就後年！” “我一定能考上！” “二叔信你，哈哈！” 王葛也笑。二叔的脾氣，她一直看不透，有時直爽豪邁，有時陰沉，所以二叔母賈氏很怕二叔。 三叔剛好相反，木訥少言，毫無主見，被姚氏拿捏的死死的。 短暫的歇腳後，再次啓程，路上遇到合適編織的草料，王葛就剪下來，晡時中，到達鄉鎮。然後她便被漫天飄的各種醬味燻的頭昏眼脹，王二郎卻很喜歡聞，給她介紹着：“看到那個醬肆麼？專做兔肉醬。這個醬肆只售梅子醬。” 路過魚醬肆時，王二郎也想作嘔，連忙說：“魚醬聞起來衝，但好……快走兩步！但好喫的很。” 漸漸的，王葛適應了醬燻，而且發現一個有趣現象，售賣多種醬料的大肆鋪裏，商人會給客人聞一種盛在盒裏的東西，然後再挑了醬讓客人聞、嘗。 哈！這不跟前世買香水的程序一樣嗎？先讓嗅覺恢復，再仔細辨別醬味。 離開規整的醬肆街後，是陶品、草織品的售賣區。這裏的商人都是在道邊搭草棚，大大小小的棚下，商品隨意擺放，看起來琳琅滿目。 棚與棚間，也有貨郎、小販。 王葛忽然被一個賣草鞋的小郎吸引。小郎正把草鞋往筐裏裝，是要收攤了。 她注意對方，是因爲小郎獨具一種清雅的書卷氣，如果認真打量，會發現他跟周圍人羣、景物都格格不入。怎麼說呢，這少年就像從高山流水的畫卷中剪下來的一個人物，然後粘到了另一幅市井煙火濃厚的畫裏。 她上前：“敢問阿兄，鄉所朝哪走？” 王葛早跟大父打聽過，鄉里的衙門不叫衙門，叫“鄉所”。 統管鄉里的官員，叫“鄉正”。 鄉正之下，有“鄉佐、書吏、亭長”等鄉官，武裝力量是“鄉兵”。別看這些鄉官的級別低，但包括鄉兵在內，都是喫朝廷俸祿的。 小郎抬頭，看了眼二人揹筐中的草葉，說道：“一直朝北走就是。不過你們要是來參加木匠匠員選拔的，不用跟鄉吏彙報，兩日後直接去東邊考場。想去看看考場麼？我正要過去，一起吧？” 他神情淡漠，即便是好意，也有居高臨下的意味。 “太好了，謝謝阿兄。”王葛的臉皮哪怕這個，立即打蛇隨棍上，問：“我們姓王，敢問阿兄怎麼稱呼？” 8 好多劉玄德 “我姓劉。” “姓劉？你、你莫非就是劉玄德？” 王二郎趕緊觸一下侄女的額頭，莫不是發燒了吧？ 劉小郎打量她一眼：“明天起早，你會看到前頭那條街有好多劉玄德。” “真的？”王葛一副懷疑對方騙她的樣子。 王二郎急了：“走，我先帶你去藥鋪。” “二叔，我沒病。劉阿兄，你也要考木匠匠員嗎？” “不是。” “那真是麻煩你了，還專門帶我們去看考場。” “不麻煩，我家就住那。” 越往東走越偏僻，已經能看到大片籬笆圍起的場地。此時還不對外開放，三人站在籬笆外，劉小郎指着場地中央架設的大如磨盤的皮鼓，說道：“到時以那面鼓計時。每刻鐘敲五下，共敲一百下。” 王二郎剛開始掐手指計算，王葛“哦”一聲：“兩個半時辰。” 劉小郎總算有點表情了，奇道：“你如何速算的？” “這還用算？一個時辰是八刻鐘，每刻鐘敲五下，一個時辰就是敲響四十下。一下不就推算出來了？” 王二郎尷尬的垂下手，尋思：算數這麼準，腦子看來沒事兒。 劉小郎佩服的一揖禮，道：“各類匠員的選拔時間、地點是錯開的，木匠大類的巧絕技能，兩日後盡在此處比賽。小娘子要參加草編分支？” “是。”王葛心想：此人年少，觀察能力跟思路都格外清晰，絕不是普通農家子。但他怎篤定是我比賽，不是二叔比賽？ “可否編給我看一下？” “可。” 這是王二郎第一次認真看侄女編東西，以前虎頭經常拿着草編的螞蚱、雀、蝴蝶玩耍，大兄編筲箕的手藝是侄女先學來，再教給大兄的，但即便如此，王二郎仍只是覺得侄女確實聰慧手巧，而已。 現在看侄女輕輕鬆鬆的用葉子纏繞、穿插，而且速度很快，每個動作中，手勁兒將葉子抻的正正好好，一時間，他不再覺得侄女的手粗糙了，因爲全部注意力，都被她的靈巧、快速吸引。 一個綠桃編出來了，桃座下有四瓣葉託着，令桃子整體增添了幾分蓬勃感。 王二郎讚歎：阿葛編的真好看！ 劉小郎也誇句：“不錯。”但緊接着，他告誡道：“倘若你考匠員時，編織的盡是觀賞物件，是考不上的。” 王葛聽懂了：“劉阿兄是說，匠員考試，講究的是實用？” “嗯。還是那句話，明日你和你阿叔在街上多轉轉，自然就明白了。” 叔侄倆道謝，劉小郎點下頭，離去。 王二郎道：“阿葛，你發現沒，劉小郎可不像咱們小戶之子。” “他已經束髮，可能早開始讀書了。” “鄉里就是好，尋常人家也有機會讀書。”王二郎不知想到什麼，戾氣充斥眉宇。 王葛忙說：“二叔別灰心，咱家兒郎以後說不定也能讀書呢！” “哼，哪有那般好命！走吧，找住的地方去。” 二人朝北走，王葛其實不太敢瞧叔父的臉，總覺得跟要殺人似的。忽聽二叔又恢復了爽朗，頗帶得意口吻道：“在鄉里找客舍，喫住都得花費，多傻！不如住鄉亭驛舍。” “免費嗎？” “當然！驛舍敢要錢，咱就告他！” 半個時辰後，叔侄倆推開驛舍的一間房門，感覺撲面的灰塵都自帶地動山搖的聲響。 然後，二人的臉都暗了至少倆色號。 “咳咳咳！噦～”王葛不是被灰塵燻的噁心，這間院子裏既有醬房，也有豬圈，臭味都發酵了。怪不得免費住都沒見着別的旅人。 王二郎被燻的帶出鼻音：“阿葛，趁天還沒黑，你快打掃一下，我出去透透氣！”話都沒撂完就跑了。 王葛搖搖頭，沒辦法，且得在這裏住幾天，趕緊收拾吧！ 清早，早的不要不要的，王二郎、王葛就都頂着黑眼圈上街了。這一宿驛舍的豬集體熬夜，老鼠追壁虎、壁虎攆蜘蛛，沒法睡好。 免費早食是麥餅，攙了至少三分之一的糠皮。叔侄在摳門方面如出一轍，能咬得動就行！ 天大亮後，滿街都是貨郎、攤販，感覺賣家比買家多數倍！ 昨天沒仔細看，今天發現除了編織品和陶具，還有賣芝麻油的、漁網、農具等等。 編織品多是雨具類（笠、蓑襞衣、簦）；盛器類；雜類（鞋、麻繩）。 陶具多爲竈具、食器，每個陶攤上都賣盛醬用的“瓿”，這是瓿知鄉的特產。 王二郎出了一腦門子汗，說道：“阿葛，那劉小郎說的沒錯，你編的桃啊、蝶啊的，可能真賣不出去。”