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林祥福離開這位翹嘴脣的女子，沿着冷清的街道向前走去，感到了從未有過的疲憊，邁出去的雙腿像石頭一樣沉重，僵硬的身體似乎快要倒下。回到新居的房間，沒有脫掉衣服就睡了過去。
林祥福一直睡到第二天下午，李美蓮把午飯端到桌上時，看到林祥福的早飯還放在那裏，她讓陳永良上樓進他房間看看，陳永良說不用進去，在樓下都能聽到他的鼾聲，說他太累了，讓他睡吧。
這漫長的睡眠洗去了林祥福日積月累的疲憊，他一覺醒來聽到女兒在樓下的笑聲，他起牀下樓，李美蓮正在給林百家扎辮子，兩歲的林百家坐在李美蓮的腿上，手裏舉着一面小圓鏡，從鏡中看見自己的辮子後咯咯笑個不停。
晚飯以後，林祥福帶着女兒走過溪鎮的七條街巷，走到了西山，又走回家中。兩歲的林百家在父親的牽扯下走完了一條街巷，剩下的六條先是坐在父親的手臂上，然後趴在父親的脊背上，最後是騎在父親的脖子上。
林祥福一路上喋喋不休，告訴林百家，他不會娶妻納妾了，林百家也不會有兄弟姐妹了，他往後的一切都是爲了林百家。年幼的林百家知道父親正在和自己說話，所以林祥福每說一句話，她就“嗯”的一聲。
二十四
林祥福和陳永良將木器社的招牌掛在院子門口，他們兩人用了一個晚上的時間，將各類木器的尺寸價格確定下來，然後林祥福用小楷抄錄在宣紙上，又將宣紙裱好後掛在了木器社進門的牆上。林祥福說這叫明碼實價，顧客抬腳跨過門檻就能對價格一目瞭然。陳永良看着小楷讚歎起來，說林祥福的字寫得比他老家的私塾先生還好。
木器社生意蒸蒸日上，兩個人忙裏忙外應接不暇。林祥福和陳永良商量應該招收工人了，然後林祥福寫下了二十多張招工啓事，兩個人將小楷的招工啓事貼在溪鎮各個街角。
一個拄着一根樹枝的衣衫襤褸的人站在溪鎮的一個街角，長時間辨認招工啓事上的字跡，然後用濃重的北方口音對身邊走過的溪鎮人說，他不識字，可是他認出了上面的字跡。他詢問他們，寫這字的人是不是叫林祥福？
