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“和尚”說：“溪鎮綁來的人票。”
此後的四天裏，陳耀武高燒不止，他在“和尚”家的柴房裏日夜昏睡。他的眼睛裏霧茫茫的，他的耳朵裏灌了水似的響起流動的聲音，他的身體如同石頭一樣沉重。他迷迷糊糊覺得“和尚”他們進來過幾次，站在他身前說了些什麼。陳耀武昏睡期間最熟悉的是“和尚”母親的身影，這個老太太每次進來時雙手都是伸在前面，不是端着水，就是端着粥，有時候端着薑湯，然後是沙啞的聲音：
“喝點水……喝點粥……喝點薑湯……”
陳耀武度過了生離死別般的四天後，第五個早晨醒來時聽到清脆的鳥鳴，看見陽光從柴房的天窗照射下來。他眼中的霧散了，耳朵裏的響聲沒了，身體也不再那麼沉重，他感到肚子裏滾動起咕咚咕咚空蕩蕩的聲響，他知道飢餓了，然後他驚詫地發現手腕上繫了紅繩。
“和尚”的母親端着一碗米粥進來，看見陳耀武坐起來了，伸手摸摸他的額頭說：
“菩薩保佑，退燒了。”
老太太問他叫什麼名字，是溪鎮誰家的孩子，他說他叫陳耀武，是溪鎮木器社陳永良的兒子。老太太告訴他，紅繩是她繫上的，繫上紅繩能保佑他平安。
老太太還給陳耀武煮了兩個雞蛋，陳耀武一口氣喫下去兩個雞蛋，把自己的嘴巴塞得鼓鼓的。他又一口氣喝下了米粥，他喝粥時的聲響彷彿是在往井裏扔石頭。
陳耀武高燒期間，“和尚”和一個土匪出去下帖子，他們在大路上攔住一個剃頭挑子，讓剃頭挑子把帖子帶到溪鎮，交給木器社的陳永良。
