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這天晚上，林祥福和小美都是遲遲沒有入睡。林祥福從牆的隔層裏取出那隻木盒，他把小黃魚放了進去。兩個人躺在炕上，中間睡着他們的女兒。林祥福說，一路走回家時，胸口的小黃魚沉甸甸的，以後每年都會有一根，十年後就是一根大黃魚，就有十一根大黃魚了，等到女兒十六歲出嫁時，會有十一根大黃魚，還有八根小黃魚，那時一定要給她辦一套像樣嫁妝，讓她風光走進婆家。
林祥福的話讓小美哭泣起來，林祥福不知道小美哭泣的根源，心想她是在自責，他說有時自己想起那些金條也會氣上心頭，但是過一會兒就好了，過去的事已經過去了。
林祥福說完沉沉睡去，小美睡着沒有多久，被女兒飢餓的啼哭喚醒，小美起身下炕點亮煤油燈，再坐到炕上給女兒餵奶。女兒喫飽之後她解開襁褓，讓女兒趴在自己大腿上，給女兒換尿布。這時候小美驚喜地看見女兒的頭抬起來了，此前女兒的頭一直需要依靠，現在女兒的脖子突然有力量了，頭抬了起來，而且東張西望。
小美叫醒林祥福，她要和林祥福共同經歷這個時刻。林祥福支撐起身體，睡眼矇矓看着小美，小美讓他去看女兒，他看到女兒時“啊”地叫一聲，完全醒過來了。
女兒的頭一會兒往左，一會兒往右，一會兒往上，烏黑髮亮的眼睛左邊看看，右邊看看，前面看看。林祥福笑出了聲音，他說女兒的頭動來動去，像是烏龜的頭，他補充說：
“烏龜的頭伸出來就是這樣。”
這時的小美淚流滿面，林祥福對着小美笑了，他說：“將來女兒出嫁時你定然哭成個淚人。”
林祥福不知道小美流下的是離別之淚，女兒的頭突然抬起來了，這是女兒成長裏的最初一步，小美見證了這一步，她告訴自己應該走了。
