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“叫你們別把筷子搠到油鍋裏去，把筷子頭上都炙糊了，炙焦了又得換新的。想盡方法作踐東西，你老闆不說你們不會過日子，還當我開花賬，昧下了私房錢哩！”其實這幾雙筷子，雖有些是黑了半截，卻也有幾隻簇嶄新的。霓喜詫異道：“這新的是哪兒來的？我新買了一把收在那裏，也不同我說一聲，就混拖着用了？”那老媽子也厲害，當時並不做聲，霓喜急忙拉開抽屜看時，新置的那一束毛竹筷依然原封未動。老媽子這才慢條斯理說道：“是我把筷子燒焦了，怕奶奶生氣，賠了你兩雙。”霓喜不得下臺，頓時腮邊一點紅起，紫漲了麪皮，指着她罵道：“你賠，你賠，你拿錢來訛着我！你一個幫人家的，哪兒來的這麼些錢？不是我管家，由得你們踢天弄井；既撞到我手裏，道不得輕輕放過了你們！你們在竇家待了這些年，把他家的錢嫌得肥肥的，今日之下倒拿錢來堵我的嘴！”
那老媽子冷笑了一聲道：“原是呢，錢賺飽了，也該走了，再不走，在舊奶奶手裏賺的錢，都要在新奶奶手裏貼光了！”霓喜便叫她滾，她道：“辭工我是要辭的，我到老闆跟前辭去。”
霓喜跳腳道：“你別擡出老闆來嚇唬我，雖說一日爲夫，終身是主，他哪，我要他坐着死，他不敢睡着死！你們一個個的別自以爲你們來在我先，你看我叫你們都滾蛋。”
跳了一陣，逼那老媽子立時三刻捲鋪蓋。老媽子到下房去了半晌，霓喜待要去催，走到門首，聽見這老媽子央一個同事的幫她打鋪蓋，兩人一遞一聲說道：“八輩子沒用過傭人，也沒見這樣的施排！狂得通沒個褶兒！可憐我們老闆給迷得失魂落魄的，也是一把年紀，半世爲人了，男人的事，真是難講。你別說，他自己心裏也明白，親戚朋友，哪一個不勸？
家鄉的信一封一封地寄來，這邊的事敢情那邊比咱們還清楚。
他看了信，把自己氣病了，還抵死瞞着她，怕她生氣。你說男人傻起來有多傻！”霓喜聽了此話，便是一愣，三腳兩步走開了，靠在樓梯欄杆上，樓梯上橫搭着竹竿，上面掛一隻鳥籠，她把鳥籠格子裏塞着的一片青菜葉拈在手中，逗那鳥兒，又聽屋裏說道：“撐大了眼睛往後瞧罷，有本事在這門子裏待一輩子！有一天惡貫滿盈，大家動了公憤，也由不得老的做主了，少不得一條棒攆得她離門戶的！竇家的人還不曾死絕了。”
霓喜撥轉身來往上房走，也忘了手裏還拿着那青菜葉，葉子上有水，冰涼的貼在手心上，她心上也有巴掌大的冰涼的一塊。走到房裏，竇堯芳歪在牀上，她向牀上一倒，枕着他的腿哭了起來。堯芳推推她，她哭道：“我都知道了，誰都恨我，恨不得拿長鍋煮喫了我。我都知道了！”她一面哭，一面搖撼着，將手伸到懷裏去，他襯衫口袋裏有一疊硬硬的像個對摺的信封。她把手按在那口袋上，他把手按在她手上，兩人半晌都不言語。堯芳低低地道：“你放心。我在世一日，不會委屈了你。”霓喜哭道：“我的親人，有一天你要有個山高水低……”堯芳道：“我死了，也不會委屈了你。當初你跟我的時候，我怎麼說來？你安心便了，我自有處置。”霓喜嗚咽道：“我的親人……”自此恩愛愈深。堯芳的病卻是日重一日，看看不起，霓喜衣不解帶服侍他，和崔玉銘難得在黑樓梯上捏一捏手親個嘴。這天晚上，堯芳半夜裏醒來，喚了霓喜一聲。霓喜把小茶壺裏兌了熱水送過來，他搖搖頭，執住她的手，未曾開言，先淚流滿面。霓喜在他牀沿上坐下了，只聽見壁上的掛鐘“滴搭玳搭，滴搭玳搭”走着，鳥籠上蒙着黑布罩子，電燈上蒙着黑布罩子，小黃燈也像在黑罩子裏睡着了。玻璃窗外的月亮，暗昏昏的，也像是蒙上了黑布罩子。
