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他們廠裏只放三天假,他們中午常去喫飯的那個小館子卻要過了年初五纔開門。初四那天他們一同去喫飯,撲了個空。只得又往回走,街上滿地都是摜炮的小紅紙屑。走過一家飯鋪子,倒是開着門,叔惠道:“就在這兒喫了吧。”這地方大概也要等到接過財神方纔正式營業,今天還是半開門性質,上着一半排門,走進去黑洞洞的。新年裏面,也沒有什麼生意,一進門的一張桌子,卻有一個少女朝外坐着,穿着件淡灰色的舊羊皮大衣,她面前只有一副杯箸,飯菜還沒有拿上來,她彷彿等得很無聊似的,手上戴着紅絨線手套,便順着手指緩緩地往下抹着,一直抹到手丫裏,兩支手指夾住一隻,只管輪流地抹着。叔惠一看見她便咦了一聲道:“顧小姐,你也在這兒!”說着,就預備坐到她桌子旁去,一回頭看見世鈞彷彿有點躊躇不前的樣子,便道:“都是同事,見過的吧?這是沈世鈞,這是顧曼楨。”她是圓圓的臉橢圓中見方——也不是方,只是有輪廓就是了。蓬鬆的頭髮,很隨便地披在肩上。世鈞判斷一個女人的容貌以及體態衣着,本來是沒有分析性的,他只是籠統地覺得她很好。她把兩隻手抄在大衣袋裏,微笑着向他點了個頭。當下他和叔惠拖開長凳坐下,那朱漆長凳上面膩着一層黑油,世鈞本來在機器間裏弄得渾身稀髒的,他當然無所謂,叔惠卻是西裝筆挺,坐下之前不由得向那張長凳多看了兩眼。
這時候那跑堂的也過來了,手指縫裏夾着兩隻茶杯,放在桌上。叔惠看在眼裏,又連連皺眉,道:“這地方不行,實在太髒了!”跑堂的給他們斟上兩杯茶,他們每人叫了一客客飯。叔惠忽然想起來,又道:“喂,給拿兩張紙來擦擦筷子!”
那跑堂的已經去遠了,沒有聽見。曼楨便道:“就在茶杯裏涮一涮吧,這茶我想你們也不見得要喫的。”說着,就把他面前那雙筷子取過來,在茶杯裏面洗了一洗,拿起來甩了甩,把水灑幹了,然後替他架在茶杯上面,順手又把世鈞那雙筷子也拿了過來,世鈞忙欠身笑道:我自己來,我自己來!也不朝人看着,只是含着微笑。世鈞把筷子接了過來,依舊擱在桌上。擱下之後,忽然一個轉念,桌上這樣油膩膩的,這一擱下,這雙筷子算是白洗了,我這樣子好像滿不在乎似的,人家給我洗筷子倒彷彿是多事了,反而使她自己覺得她是殷勤過分了。他這樣一想,趕緊就又把筷子拿起來,也學她的樣子端端正正架在茶杯上面,而且很小心地把兩支筷子頭比齊了。其實筷子要是沾髒了也已經髒了,這不是掩人耳目的事麼?他無緣無故地竟覺得有些難爲情起來,因此搭訕着把湯匙也在茶杯裏淘了一淘。這時候堂倌正在上菜,有一碗蛤蜊湯,世鈞舀了一匙子喝着,便笑道:“過年喫蛤蜊,大概也算是一個好口彩——算是元寶。”叔惠道:蛤蜊也是元寶,芋艿也是元寶,餃子蛋餃都是元寶,連青果同茶葉蛋都算是元寶——我說我們中國人真是財迷心竅,眼睛裏看出來,什麼東西都像元寶。曼楨笑道:“北方人管它叫'錢串子'也算是想錢想瘋了!”世鈞笑道:“顧小姐是北方人?”曼楨笑着搖搖頭,道:“我母親是北方人。”世鈞道:“那你也是半個北方人了。”叔惠道:“我們常去的那個小館子倒是個北方館子,就在對過那邊,你去過沒有?倒還不錯。”曼楨道:“我沒去過。”叔惠道:“明天我們一塊兒去。
這地方實在不行。太髒了!“
從這一天起,他們總是三個人在一起喫飯;三個人喫客飯,湊起來有三菜一湯,喫起來也不那麼單調。大家熟到一個地步,站在街上喫烘山芋當一餐的時候也有。不過熟雖熟,他們的談話也只限於叔惠和曼楨兩人談些辦公室裏的事情。
叔惠和她的交誼彷彿也是隻限於辦公時間內。出了辦公室,叔惠不但沒有去找過她,連提都不大提起她的名字。有一次,他和世鈞談起廠裏的人事糾紛,世鈞道:“你還算運氣的,至少你們房間裏兩個人還合得來。”叔惠只是不介意地“唔”了一聲,說:“曼楨這個人不錯。很直爽的。”世鈞也沒有再往下說,不然,倒好像是他對曼楨發生了興趣似的,待會兒倒給叔惠俏皮兩句。
還有一次,叔惠在閒談中忽然說起:“曼楨今天跟我講到你。”世鈞倒呆了一呆,過了一會方纔笑道:“講我什麼呢?”
叔惠笑道:“她說怎麼我跟你在一起的時候,總是隻有我一個人說話的份兒。我告訴她,人家都說我欺負你,連我自己母親都替你打抱不平。其實那不過是個性關係,你剛巧是那種唱滑稽的充下手的人材。”世鈞笑道:“充下手的怎麼樣?”叔惠道:“不怎麼樣,不過常常給人用扇子骨在他頭上敲一下。”
說到這裏,他自己呵呵地笑起來了。又道:“我知道你倒是真不介意的。這是你的好處。我這一點也跟你一樣,人家儘管拿我開心好了,我並不是那種只許他取笑人,不許人取笑他的……”叔惠反正一說到他自己就沒有完了。大概一個聰明而又漂亮的人,總不免有幾分“自我戀”吧。他只管滔滔不絕地分析他自己個性中的複雜之點,世鈞坐在一邊,心裏卻還在那裏想着,曼楨是怎樣講起他來着。