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世鈞別的都不注意，桌上有一隻托盤，裏面散放着幾張來客的名片和請帖，世鈞倒順手拿起來看了一看。有一張粉紅色的結婚請帖，請的是“沈嘯桐先生夫人”，可見在他父親來往的這一個圈子裏面，人家都拿他這位姨太太當太太看待了。
嘯桐大約還沒有起身，世鈞獨自坐在客廳裏等着，早晨的陽光照進來，照在他所坐的沙發上。沙發上蒙着的白布套子，已經相當舊了，可是倒洗得乾乾淨淨的。顯然地，這裏的主婦是一個勤儉持家的人物。
她這時候正在小菜場上買了菜回來，背後跟着一個女傭，代她拎着籃子，她自己手裏提着一杆秤，走過客堂門口，向裏面張了一張，笑道：“喲，二少爺來了！幾時回南京來的？”
世鈞向來不叫她什麼的，只向她起了一起身，正着臉色道：剛回來沒兩天。非常老實，梳着頭，穿着件半舊黑毛葛旗袍，臉上也只淡淡地撲了點粉。她如果是一個妖豔的蕩婦，世鈞倒又覺得心平氣和些，而她是這樣的一個典型的家庭主婦，完全把世鈞的母親的地位取而代之，所以他每次看見她總覺得心裏很不舒服。
她見了他總是滿臉敷衍，但是於客氣中並不失她的身分。
她回過頭去叫道：“李升，怎麼不給二少爺倒茶？”李升在外面答道：“在這兒倒呢，”她又向世鈞點點頭笑道：“你坐會兒，爸爸就下來了。小三兒，你來叫哥哥。來！”她的第三個孩子正揹着書包下樓來，她招手把他叫過來，道：“叫二哥！”那孩子跟世鈞的侄兒差不多大。世鈞笑道：“你幾歲了？”姨太太笑道：“二哥問你話呢，說呀！”世鈞笑道：“我記得他有點結巴。”姨太太笑道：“那是他哥哥。他是第三個，上次你看見他，還抱在手裏呢！”世鈞道：“小孩子長得真快。”姨太太道：“可不是。”
姨太太隨即牽着孩子的手出去了，遠遠地可以聽見她在那裏叫喊着：“車伕呢？叫他送小少爺到學堂去，馬上就回來，老爺要坐呢。”她知道他們父子會談的時間不會長的，也不會有什麼心腹話，但她還是防範得很周到，自己雖然走開了，卻把她母親調遣了來，在堂屋裏坐鎮着。這老太太一直跟着女兒過活，她女兒現在雖然徹頭徹尾經過改造，成爲一個標準的人家人了，這母親的虔婆氣息依舊非常濃厚。世鈞看見她比看見姨太太還要討厭。她大約心裏也有點數，所以並沒有走來和他打招呼。只聽見她在堂屋裏趕趕咐咐坐下來，和一個小女孩說：“小四呀，來，外婆教你疊錫箔！喏，這樣一折，再這樣一折——”紙折的元寶和錠子投入籃中的趕咐聲都聽得見，這邊客室裏的談話她當然可以聽見。她年紀雖大，耳朵大概還好。
這裏的伏兵剛剛佈置好，樓梯上一聲熟悉的“合罕”！世鈞的父親下樓來了。父親那一聲咳嗽聲雖然聽上去很熟悉，父親本人卻有點陌生。沈嘯桐揹着手踱了進來，世鈞站起來叫了聲“爸爸”。嘯桐向他點點頭道：“你坐。你幾時回來的？”
