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她找到偉民家裏,偉民他們只住着一間房,另用板壁隔出一小間,作爲他丈母孃陶太太下榻的地方。那陶太太見了顧太太,心中便有些慚恧,覺得她這是雀巢鳩佔了。她很熱心地招待親家母,比她的女兒還要熱心些,但是又得小心不能太殷勤了,變了反客爲主,或者反而叫對方感到不快,因此倒弄得左右爲難。顧太太只覺得她的態度很不自然,一會兒親熱,一會兒又淡淡的。偉民的妻子名叫琬珠,琬珠雖然表面上的態度也很好,顧太太總覺得她們只多着她一個人。後來偉民回來了,母子二人談了一會。他本來覺得母親剛來,不應當馬上哭窮,但是隨便談談,不由得就談到這上面去了。教師的待遇向來是苦的,尤其現在物價高漲,更加度日艱難。琬珠在旁邊插嘴說,她也在那裏想出去做事,賺幾個錢來貼補家用,偉民便道:“在現在的上海,找事情真難,倒是發財容易,所以有那麼些暴發戶。”陶太太在旁邊沒說什麼。陶太太的意思是女兒找事倒還在其次,即使找到事又怎樣,也救不了窮。倒是偉民,他應當打打主意了。既然他們有這樣一位闊姑奶奶,祝鴻才現在做生意這樣賺錢,也可以帶他一個,都是自己人,怎麼不提攜提攜他。陶太太心裏總是這樣想着,因此她每次看見曼楨,總有點酸溜溜的,不大愉快的樣子。這一天曼楨來了,大家坐着說了一回話。曼楨看這神氣,她母親和陶太太是決合不來的,根本兩個老太太同住,各有各的一定不移的生活習慣,就很難弄得合式,這裏地方又實在是小,曼楨沒有辦法,只得說要接她母親到她那裏去住。偉民便道:“那也好,你那兒寬敞些,可以讓媽好好地休息休息。”
顧太太便跟着曼楨一同回去了。
到了祝家,鴻才還沒有回來,顧太太便問曼楨:“姑爺現在做些什麼生意呀?做得還順手吧!”曼楨道:“他們現在做的那些事我真看不慣,不是囤米就是囤藥,全是些昧良心的事。”顧太太想不到她至今還是跟從前一樣,一提起鴻才就是一種憤激的口吻,當下只得賠笑道:現在就是這個時世嘛,有什麼辦法!臉上帶着一種蒼黃的顏色,便皺眉問道:“你身體好吧?
咳,你都是從前做事,從早上忙到晚上,把身體累傷了!那時候年紀輕撐得住,年紀大一點就覺得了。“曼楨也不去和她辯駁。提起做事,那也是一個痛瘡,她本來和鴻才預先說好的,婚後還要繼續做事,那時候鴻才當然千依百順,但是她在外面做事他總覺得不放心。後來就鬧着要她辭職,爲這件事也不知吵過多少回。最後她因爲極度疲倦的緣故,終於把事情辭掉了。
顧太太道:“剛纔在你弟弟家,你弟媳在那兒說,要想找個事,也好貼補家用。他們說是說錢不夠用,那些話全是說給我聽的——把個丈母孃接在家裏住着,難道不要花錢嗎?——想想養了兒子真是沒有意思。”說着,不由得嘆了口冷氣。
榮寶放學回來了,顧太太一看見他便拉着他問:“還認識不認識我呀,我是誰呀?”又向曼楨笑着:“你猜他長得像誰?
越長越像了——活像他外公。“曼楨有點茫然地說:”像爸爸?“
她記憶中的父親是一個蓄着八字鬍的瘦削的面容,但是母親回憶中的他大概是很兩樣的,還是他年輕的時候的模樣,並且在一切可愛的面貌裏都很容易看見他的影子。曼楨不由得微笑起來。
曼楨叫女傭去買點心,顧太太道:“你不用張羅我,我什麼都不想喫,倒想躺一會兒。”曼楨道:“可是路上累着了?”