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earlgrey之命名,爲紀念格雷伯爵(二世)。
據說,1830年(清道光十年),曾來華任外交使節的英國格雷伯爵,將佛手柑油(bergaotoil)加入中國茶葉中,調製了帶獨特甘香的極品。不止英國王室,連遠至丹麥、荷蘭、瑞典等國的王室,也聞得美名紛紛定購引進,大爲傾倒,漸漸地流傳。其配方則祕而不宣,一度成謎。是「個性紅茶」。
佛手柑爲香櫞之變種,果實長橢圓形,前端裂開,如指爪。外表有縱行的皺紋,果肉帶檸檬、柑橘和某種東方神祕香味。由於形狀奇特,顏色金黃,香味濃郁,可作觀賞、供佛之用。
——而且,還與紫禁城中的慈禧太后關係密切。
帝王家,豪華奢侈,規矩大,生活講究。宮中香料的耗費驚人。皇帝上朝聽政時要點香爐。丹墀上的鎏金銅鼎、銅龜、銅鶴……散發松柏枝的幽芬。殿內外、寢宮中,也有檀香的煙霧繚繞。出外行幸時,身上掛有精美縷雕的金、銀、銅小香爐。亦遍灑花露。
你別說,慈禧老太太也真有點品味。
她不喜歡松柏檀香。別出心裁的規定:用時鮮水果代替香料和香木,所以儲秀宮、體和殿、樂壽堂……等慈禧地盤,永遠漾那幽幽甜甜,清新自然的果香。所用多是南果子:柚子、蘋果、香蕉、木瓜……至愛佛手柑。
水果精心挑選,個兒大小勻稱,碼放整齊於官窯精製的缸內、盤上。定期更換,以保持水果的芬芳。但果子並不永,每月初二和十六是「換缸」的日子,換下來的水果分給幾個貼身侍候的宮女。
風過處,佛手柑猶有餘香。宮女們學主子,也擺在自己屋裏享受一下。
看來,慈禧是今時今日流行天然香薰的始祖。我們用的香薰精華油,較好的得百多元至數百元一小瓶,蒸薰時每回數滴的下,雖一室清香,卻比不上新鮮果子呢。