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戰爭真是改變一切，包括人。恩娘曾經是那麼個淚人兒，現在成了眼冒兇光的女戰士。
焉識知道跟這些人弄僵了，下一天陸家真的可能去睡大街。比睡大街還要緊的是迫在眉睫的家宴。他覺得只要把教授的職位找回來，陸家可以白手起家。邀請信都發出去了，婉喻把菜單抄錄得那麼精美，恩娘在黑市上受了那麼多天的凍，才湊到那點食品。焉識開始給接收大員們遞煙，請他們坐下，對着他們無動於衷的臉文雅地微笑，說都是中國人，都是在重慶一塊離家棄捨抗戰八年的弟兄，抬一下手，多緩他幾天，等收拾好東西，找到下一個住處，再來接收不遲吧？
焉識微笑着，一面悲哀：戰爭把他變成這麼個肯服軟、不喫眼前虧、拿熱臉去貼人冷屁股的人了。與此同時，焉識暗示了大員們，他陸焉識知恩圖報，大員們幫他陸焉識的忙絕不會白幫。
大員們答應多給焉識一個禮拜。這一個禮拜他們讓陸家收拾歸攏行李，找新的住處。焉識安慰恩娘，說一個禮拜之後，他會再求他們延長一個禮拜，這就足夠他去政府部門找人通融。就是通融失敗，他會接到任教合同，一分錢一分錢地從頭再掙。聽完焉識的話，恩娘慢慢地說：“焉識，真沒想到，你讀書讀得這麼沒用場。”
焉識看着她，不太明白她的意思。
她又說：“你假使有用場，也用不着請人家喫這頓夜飯了。他們這些流氓也不會到家門裏來欺負我們了。你曉得他們是啥人？”
焉識笑笑，當然曉得的，是政府腐敗官員勾結的青紅幫，借接收日產的名義霸佔民產。
“老早呢，覺得你沒用場好，心底裏不齷齪，人做得清爽。太有用場的人都是有點下作的。現在看看，沒用場就是沒用場。”恩娘說。“中國是個啥地方？做學問做三分，做人做七分。外國的人要緊的是發明這種機器發明那種機器，中國人呢，要緊的就是你跟我搞，我跟你鬥。你不懂這個學問，你在中國就是個沒用場的人。”
