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柳生在道上行走了數日，一路上盡是明媚春光，奼紫嫣紅的歡暢景緻接連不斷。放眼望去，一處是桃柳爭妍，一處是桑麻遍野。竹籬茅舍在綠樹翠竹之間，還有澗溝裏細水長流。昔日的荒涼景象已經銷聲匿跡，柳生行走其間，恍若重度首次踏上黃色大道的美好時光。昔日的荒涼遠去，昔日的繁榮卻捲土重來，覆蓋了柳生的視野。然而荒涼和繁榮卻在柳生心中交替出現，使柳生覺得腳下的黃色大道一會兒虛幻，一會兒不實。極目遠眺，雖然鮮豔的景緻歡暢跳躍，可昔日的荒涼並未真正銷聲匿跡，如日光下的陰影一般遊蕩在道旁和田野之中。柳生思忖着這一番繁榮又能維持幾時呢？
柳生一路走來，遇上幾個赴京趕考的富家公子，才驀然想起又逢會試之年。算算自己首次赴京趕考，已是十多年前的依稀往事。再思量這些年來的無數曲折，不覺感嘆世事突變實在無情無義。那幾個富家公子都是一樣的躊躇滿志。柳生不由爲之嘆息，想世事如此變化無窮，功名又算什麼。
道兩旁曾經是傷痕累累的枯樹，如今枝盛葉茂。幾個鄉里人躺在樹蔭下佯睡，這一番悠閒道出了世道昌盛。迎風起舞的青青芳草上，有些許牛羊懶洋洋或臥或走動。柳生如此走去，不覺又來到了岔路口，近旁的河流再度出現在他眼前。
那正是他首次赴京時留跡過的河流。河旁的青草經歷了滅絕之災，如今又茁壯成長。而長柳低垂的柳樹曾狀若屍骨，現在卻在風中愉快搖曳。柳生走將過去，長長的青草插入褲管，引出許多親切。來到河旁，見河水清澈見底，水面上有幾片綠葉漂浮。一條白色的魚兒在柳生近旁游來游去，那扭動的姿態十分嫵媚。這裏的情形居然與十多年前所見的毫無二致，使柳生一陣感慨。看魚兒扭動的嫵媚，怎能不想起小姐在繡樓裏的嫵媚走動？想到數年前這裏的荒涼，柳生更是感慨萬分。樹木青草，河流魚兒均有劫後的興旺，可小姐卻只能躺在孤墳之中，再不能復生，再不能重享昔日的榮華富貴。
柳生在河旁站立良久，始才悽然離去。來到道上，那城已依稀可見，便加快一些步子走將過去。
柳生來到城門前，聽得城中喧譁的人聲，又窺得馬來人往的熱烈情形。看來這城也復原了繁華的光景。柳生步入城內，行走在街市上，依然是五步一樓，十步一閣。金粉樓臺均已修飾一新，很是氣派。全不見金粉剝落、樓臺蛛網遍佈的潦倒模樣。街市兩旁酒店茶亭湧出無數來，賣酒的青帘高挑，賣茶的炭火滿爐。還有賣面的，賣水餃的，測字算命的。
肥肥的羊肉重新掛在酒店的櫃檯上，茶亭的櫃子上也放着糕點好幾種。再看街市裏行走之人，大多紅光滿面，精神氣爽。
