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在小學校門口站到太陽老高了，還沒等着朱梅。她走進學校，孩子們一字一頓在讀課本，還有念洋文的，一羣小老鴰似的“啊、哎”地叫。她走到學校旁邊的洋庵堂，洋姑子們早都死光了，還有些洋姑子們教出來的中國姑子。葡萄知道姑子不叫姑子，叫嬤嬤。她找着一箇中年嬤嬤，問她戲班子的人全哪裏去了。戲班子昨天半夜全跑了，嬤嬤說：一個軍官調戲了戲班的一個女戲子，讓男戲子給揍了一頓。軍官就帶了一個連的人來要抓男女戲子。老闆把倆人藏了，軍官要他一早交人，不交戲班子全體人馬都得綁走。老闆帶着幾十口人連夜跑了。葡萄問：見那琴師沒有？他們跑的時候誰都沒聽見，也沒看見，嬤嬤回答。葡萄說：“嬤嬤知道他們去哪兒了嗎？”
嬤嬤說：“那哪敢知道？”
嬤嬤見葡萄垂着兩隻手僵僵地站在那裏，魂都散光了。嬤嬤知道葡萄是誰，打小就來學校送傘，送雨鞋，也常常來教堂看嬤嬤們做禱告。她也知道葡萄的男人鐵腦怎麼死的。再去想想那個白淨俊俏的癆鬼子琴師，她什麼全明白了。嬤嬤之所以成嬤嬤，就是太知道天下無非那麼幾個故事，男女們都在故事裏，不知故事其實早就讓古人演絮了，看絮了。
嬤嬤告訴葡萄做人都身不由己，她也該想開，別怪他。葡萄問她：“他啥也沒留下？”
嬤嬤說：“叫我去給你問問。”
嬤嬤問了其他幾個嬤嬤，最後真還問出了名堂。掃地老頭從兜裏摸出個洋火盒，裏面有個銀戒指。老頭對葡萄說：“孩子他叫我給你送去，叫我夜裏就去。我想不就是個戒指嗎？半夜去打門，還不當我是兵是匪？”
葡萄拿過戒指，一跺腳，轉身飛跑。她先跑到下鄭州的官路上，向一個賣洗臉水賣茶的老婆兒打聽戲班子的去向。老婆兒直搖頭。她又跑了十多里地，在火車站上打聽，也都說沒見什麼劇團。
下午時，葡萄頭髮上掛着黃土，兩隻鞋也穿飛了。她又回到小學校時，正見那個中年嬤嬤和一個老嬤嬤在井上搖轆轤把。葡萄上去擠開她們，把一桶水從一百多尺深的井裏一口氣搖上來。
嬤嬤說：“你還想問點啥？”
