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大亂的局面似乎沒有終了的徵候。打孽的、報仇的都趁亂來了。村裏一個年輕寡婦叫槐槐，也是一九四四年那個夏天黃昏認回個老八游擊隊，犧牲自己男人守寡的。這天夜裏她公婆在院子裏大哭大喊，說有人把槐槐給殺了。村鄰們打起燈籠跑到槐槐家院裏，見槐槐秀秀氣氣的一個頭和身子隔開兩尺遠，扔在她屋門口。大門上着鎖，兇手是從她牀下的洞裏鑽出來的。大家一個個去看牀下那個洞。兇手可有耐心，從外面老遠慢慢地挖，一直挖進這屋牀底下。很快有人傳謠，說那是她公公叫人乾的。她公公沒了兒子，恨這媳婦恨得鑽心入骨，最近又見這媳婦天天晚上跑出去，村裏祕密老八要把她說給另一個祕密老八做媳婦。她公公就找了個亡命徒，窮得把閨女都賣了。他和這亡命徒說：知道你孝。你媽要死了，你也買不起棺材，你給我把這事弄成，我自己不睡棺材了，給你媽睡。村裏人知道這老漢別的不好，就好尋摸好棺材，早早給自己和孩子媽置好了兩副大壽材，沒事就在裏頭睡睡。亡命徒反正也沒地可種，天黑就打洞，把半里路的洞打成了。不過村裏各種邪乎故事都有，傳一陣子，沒說頭沒聽頭了，就又開始傳別的。接下去就是傳孫懷清殺匪盜的事。問他有這事沒有，他嘻哈着說咋沒有？匪肉他都賣給水煎包子鋪了，他叫人喫水煎包子的時候看着點，別喫着匪爪匪毛。說笑着，他還是站在一局棋旁邊罵這邊孬罵那邊笨，叫人拱卒又叫人跳馬，不是慫恿這個悔棋，就是幫那個賴賬。弄急了，下棋的人說：你能，你來下！孫懷清便說他後面油鍋還開着哩。

知道真情的只有葡萄。這天孫懷清和葡萄準備完第二天的貨，已經二更了。他怕回村路上不安全，就和葡萄在店裏湊合打個盹。葡萄在店堂裏睡，他睡在作坊裏。下半夜，有動靜了。那人把門邊的幾塊磚挪了出去，一個洞漸漸大起來。明顯不是一天工夫了，也許這幾塊磚讓他早早就撬鬆了。

鍘刀擺好，張開的刀口正卡在洞邊上。過了一會兒，洞能鑽條狗了。他蹲在旁邊，心想這一定是他過去沒喂熟的“狗”，現在野出去做狼做狽了。

過一會，一隻胳膊伸進來了。

孫懷清正要往下捺鍘刀把，馬上不動了。他差點上了當。這貨還真學了正經本事，懂得用計，先弄條笤帚把裹了破衣服伸進來，看看裏頭有刀等着沒有。孫懷清簡直要笑出來了。

外頭的人看看笤帚沒挨刀，便伸進一隻真胳膊來。孫懷清在想，是條右胳膊哩。右胳膊給他去掉了，這貨以後再偷不成了。不過搖轆轤把也搖不成了，抱孩子也抱不成了。漸漸的，一個腦瓜頂也進來了。孫懷清想，對不起了，斷一條右臂還不如把頸子也斷了，不然一個男人，留條命留條左胳膊怎麼養活老的小的？

他突然發現這腦瓜眼熟。腦瓜上長禿斑留了幾塊不毛之地，肉銅板似的光亮。這腦瓜是史五合的。五合來作坊學徒是五年前，他過去在洛城炸過油條麻花饊子，手是巧手。來時三十歲，收下他是圖他手巧。也是老規矩，新來的學徒一進作坊就喫三天糕點。最好最油膩的，盡喫，全都是剛剛從油鍋撈上來，泡過蜂蜜、桂花、糖汁，撒了才炒的芝麻，一口咬下去半口蜜半口油，直拉黏扯絲。任何一個徒工都說：那香得呀，扇嘴巴子都不撒嘴！喫到下午，頭都喫暈了。第二天再喫，能少喫一半，第三天一喫，胃裏就堵。從那以後，徒工一聞糕點的味胃裏就堵，偷嘴一勞永逸地給制住了。只有五合個別。他連喫三天點心，饞勁越喫越大，後來的一年裏，他抹把汗、擦把鼻涕的工夫都能把一塊蜜三刀或千層糕偷塞到嘴裏。而且他練了一手好本領，嚼多大一口點心臉容絲毫不改嘴巴絲毫不動。要不是有一回藥老鼠的幾塊點心擱錯了地方，孫懷清追查不出只得毀掉全部點心。五合不會承認他偷嘴的事。他一聽藥老鼠的點心沒了，哇地就嚇哭了。招供他偷喫了至少二十塊點心，不知是不是喫了老鼠那一份兒。

等五合上半身鑽進來，孫懷清把鍘刀捺在他背上。五合一抬頭，孫懷清說：你動我就鍘！五合說：別鍘別鍘，二大是我！鍘的就是你，你路可是熟啊，來偷過幾回了？這才頭一回！二大饒命！五合你不說實話，刀下來啦！兩回兩回！都偷着啥沒有？偷着了點心，還有香油！……還有呢？沒敢多偷，二大饒命！哎喲！可不敢往下鍘！……

葡萄這時從前面店堂過來了，手上掌着煤油燈，另一隻手攏着散亂的頭髮，見二大騎馬蹲襠，手握着鍘刀柄。他叫洞裏出來的腦瓜頂說實話，不然刀就下來了；刀一下來，五合就不是五合了，就成“八不合”啦。