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牯牛把黑豆喫完，就剩了副骨架子。屙出去的比它喫進去的多多了，在院子裏堆了黑黑一座山。疙瘩奇怪：難道它身上的血肉，肚裏的雜碎，全身的氣力都化成了糞屙出去了？那也屙不了恁大一座山呀。牯牛狂跳瘋喊，疙瘩看着它抹淚；他再也要不來黑豆、棉籽餅餵它。生產隊長來了，叫他馬上宰牛。村裏所有的孩子都圍在攔馬牆邊上，手裏都拿一個小罐、一根麻繩。小罐是接牛血的，麻繩拴牛肉。也就是這個時候，孫懷玉斷了氣。疙瘩抹抹眼淚，對隊長說：“叫我再餵它一次。”
隊長請了屠夫來。屠夫在院子裏支上鍋，燒開了水。然後他拿出刀來蹲在那兒磨。牯牛從沒見過屠夫，但它認出他就是索過成千上百牲口命的人。它的上輩、上上輩、祖祖輩輩把識別這種劊子手的祕密知識傳給它。劊子手一下到關牲口的窯院它就聞到他身上的血腥。他走近了，他手上身上的血腥讓它四條腿發軟。撲通一下，它倒在了自己的糞山上。它是兩條前腿向後彎着臥下的，那是牛們的下跪。
疙瘩端來最後一點黑豆，見它跪着流淚。牛們都會流淚，他叫自己別太傷心。牯牛把嘴擺向一邊，不去碰黑豆。他說：“咦！這牛好嘞！”
隊長說：“好個毛！就一張皮了！”
疙瘩說：“只要它不瘋喫，它啥病沒有！兩個獸醫都檢查過，說它就是癔症。不喫，癔症就好了！”
隊長猶豫了。春耕沒牛，莊稼來不及種下去，秋天還是一季荒。他問疙瘩：“敢留不敢？死了可是可惜了那些血。”
孩子們的小腦袋黑黑地擠了一牆頭。他們生怕隊長說：那就不殺吧。
隊長說：“那再看看？”
疙瘩像自己從“死刑”減成“死緩”似的，恨不得和牛一塊兒跪下給隊長呼“萬歲”。
正在這個時候，孫懷玉的媳婦平平靜靜嚥了氣。也是這個時候，謝哲學的屍首在西安停着，還沒人認領。這時李秀梅正在淡忘死去的小兒子，和葡萄學着做蜀黍皮糊糊。也是這個時候，村裏的狗讓人殺怕了，都往河上游逃去。逃出去不久，有的餓死了，不餓死的就夜夜在墳院裏扒，扒出新埋的屍首，飽餐一頓。饑年過去很久，這一大羣半狗半獸的東西才消失。
