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老樸看不出那灰色的扁圓東西是什麼，問他：“咋看着有點兒像鱉？”
那人說：“是鱉呀！”
老樸一蹦老遠。他從來沒見過這樣大的鱉。他得意時是喫過鱉的，也懂鱉是馬蹄大的最好。他走近，蹲下，兩手縮在袖口裏，頭歪來歪去地看這隻鱉精。賣鱉的叫他放心，它活得好着呢。它也怕冷，要是頭伸出來脖子老長，多冷得慌。老樸問價，他伸了五個凍得紫黑的手指頭在破爛襖袖口上，又翻了一翻。
老樸口袋正好只有十塊錢。可買了這個別的都買不成了。賣鱉的對他說這隻鱉頂頭小豬，省着喫能喫到正月十五，熬它一大盆湯，煮蘿蔔、紅薯葉、榆樹皮粉子也香死啦！
老樸還是想和老鱉照個面穩妥些。萬一是死貨多晦氣。他撿了根樹棍，在鱉的頭前撥了撥，鱉不理會，老樸說：“你可是知道伸頭一刀，縮頭還是一刀哩！”
賣鱉的漢子把樹棍拿過去，捅了捅，一點兒動靜也沒有。賣鱉的是個三十多歲的漢子，這時也緊張了，怕它真死了。他又捅得狠些，鱉不伸頭，爪子動了動。他又要捅，老樸把樹棍奪過來，怕他真的捅死了鱉。他手伸到口袋去掏錢，褲子口袋是漏的，他心裏一驚，心想錢一定漏沒了。他突然想起什麼，抽出衣袋上的鋼筆，從裏面抽出卷得細細的鈔票。那是他臨出門時葡萄給他藏的。他說：“怎麼把它拎回家呢？”
賣鱉的漢子告訴老樸，鱉是他家養的，他爺爺就開始養它了。他家那時挖一個窯塌一個窯，請了風水先生，說得養只鱉。現在他爺爺死了，他爸兩天前也死了，他要不是過年揭不開鍋，也不會賣它，養了幾十年，也養成家裏一口子了，自己怎麼也把它喫不下去。老樸慢慢站起身，說他不買了，他也喫不下去他家這一口子。
漢子臉也急白了。他一早來蹲在長途汽車站，就想碰個外地人。本地人都不敢喫鱉，好不容易等到黃昏，纔等到個買主。賣了鱉他得去稱面，他家八口人全指望賣這隻鎮窯的精靈過年，家裏一口糧也沒了。
老樸還是搖頭。既然他知道鱉的故事，他說什麼也喫不了它了。
“那就八塊錢？”
