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淑人又低頭蹩額了一會,道:“難倒有點間架來浪。雙玉個性子強得野哚,到仔該搭來就算計要贖身,一徑搭我說,再要討仔個人末,俚定歸要喫生鴉片煙哚。”韻叟不禁呵呵笑道:“耐放心,陸裏一個倌人勿是實概說嗄?耐末再要去聽俚!”淑人面上雖慚愧,心裏甚於急,沒奈何又道:“我起先也匆相信,不過雙玉勿比得別人,看俚樣式倒勿像是瞎說。倘忙弄出點事體來,終究無啥趣勢。”韻叟連連搖手,道:“啥個事體,我包場末哉,耐放心。”
淑人料知話不投機,多言無益。適值茶房管家送進茶來,韻叟擎杯相讓,呷了一口,淑人即起興辭。韻叟一面送,一面囑道:“我說耐故歇去,就告訴仔雙玉,說阿哥要替我定親。雙玉有啥閒話,才推說阿哥好哉。”淑人隨口唯唯。
兩人踅出眠香塢,琪官、瑤官還在門外等候,一同跟下山坡,方纔分路。齊韻叟率琪官、瑤官向西往拜月房櫳而去。朱淑人獨自一個向東行來,心想:“韻叟乃出名的‘風流廣大教主’,尚不肯成全這美事,如何是好?假使雙玉得知,不知要鬧到什麼田地!”想來想去,毫無主意,一路踅到箭道中,見向時看跑馬的都已散去,志正堂上只有兩個管家照看香燭。
淑人重複踅回,劈面遇見蘇冠香,笑嘻嘻問淑人道:“倪大人到仔陸裏去?五少爺阿看見?”淑人回說:“在拜月房拔。”冠香道:“拜月房櫳無撥(口宛)。”淑人道:“剛剛去呀。”冠香聽了,轉身便走。淑人叫住問他:“阿看見雙玉?”冠香用手指着,答了一句。
淑人聽不清楚,但照其所指之處,且往湖房尋覓。比及踅進院門,聞得一縷鴉片煙香,心知藹人必在房內吸菸,也不去驚動,徑回自己臥房。果然周雙玉在內,桌上橫七豎八攤着許多磁盆,親自將蓮粉喂促織兒,見了淑人,便欣然相與計議明日如何捎帶回家。
淑人只是懶懶的。雙玉只道其暫時離別,未免牽懷,倒以情詞勸慰。淑人幾次要告訴他定親之事,幾次縮住嘴不敢說,又想雙玉倘在這裏作鬧起來,太不雅相,不若等至家中告訴未遲。當下勉強笑語如常。
追至晚間,張燈開宴,絲竹滿堂,齊韻叟興高采烈,飛觴行令。熱鬧一番,並取出那《海上羣芳譜》,要爲衆姊妹下一讚語,題於小傳之後。諸人齊聲說好。朱淑人也胡亂應酬,混過一宿。
次日午後,備齊車轎,除馬龍池、高亞白、尹癡鴛及姚文君原住園內,僅留下華鐵眉、孫素蘭兩人,其餘史天然、葛仲英、陶雲甫、陶玉甫、朱葛人、朱淑人及趙二寶、吳雪香、覃麗娼、李浣芳、林素芬、周雙玉、衛霞仙、張秀英、林翠芬一應辭別言歸。