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鶴汀取出一張二千莊票交付少和。少和照數發給籌碼,連說“發財,發財!”鶴汀笑而頷之。然後請鶴汀到了廂房,拾級登樓。樓上通連三間,寬廠高爽,滿堂燈火,光明如晝。中央一張董桌,罩着本色竹布臺套,四面圍坐不過十餘人,越發靜悄悄地。
這會兒是殳三做的上風,贏了一大堆籌碼,李鶴汀不勝豔羨。殳三下來,喬老四接着上場搖莊。鶴汀四顧,問:“賴頭黿爲啥匆來?”殳三道:“轉去哉呀。剛剛來裏說,賴頭黿去仔末,少仔個人搖莊哉。”鶴汀也說:“無趣!”
喬老四亮過三寶,鶴汀取鉛筆、外國紙畫成攤譜,照譜用心細細的押,並未押着寶心。鶴汀遂不押了,徑往靠壁煙榻吸兩口鴉片煙。喬老四搖到後來,被楊柳堂、呂傑臣兩人接連打着四平頭復寶,只得撮起骰子。
李鶴汀心想,除了賴公子更無大注的狎客,欻地從煙榻起身,坦然放膽,高坐龍頭,身邊請出“將軍”,搖起莊來。起初喫的多,配的少,約摸贏二千光景。忽然,開出一寶重門,盡數配發兀自不夠。鶴汀心中懊惱,想就此停歇,卻沒甚輸贏;不料風色一變,花骨無靈,又是兩寶進寶,外面狎家沒一個不着的,竟輸至五六千。
鶴汀急於翻本,不曾照顧前後,這一寶搖出去便大壞了。第一個喬老四先出手,押了一千孤注;殳三跟上去也是一千,另押五百穿錢;隨後三四百、七八百、孤注穿錢,參差不等,總押在進寶一門。鶴汀猶自暗笑,那裏見得定是進寶。揭起攤鍾,衆目注視,端端正正擺着“幺”、“二”、“四”、“六”四隻骰子。鶴汀氣得白瞪着兩隻眼,連話都說不出。旁人替他覈算,共須一萬六千餘元。鶴汀所帶莊票連十幾只金錢止合一萬多些,十分焦急,沒法擺佈。喬老四笑道:“故末啥要緊嗄,故歇借得來配出去,明朝還撥俚好哉。”一句提醒了鶴汀,就央楊柳堂、呂傑臣兩人擔保,向殳三借洋五千,當場寫張約據,三日爲期,方把一應孤注穿錢分別配發清楚。
李鶴汀仍去煙榻躺下,越想越氣,未及天明,喊樓下匡二點燈,還由原路踅出旁門,坐上轎子,回到石路長安客棧,敲開棧門,進房安睡,也不問起乃叔李實夫。
次日飯後,始問匡二:“四老爺來哚陸裏?”匡二笑道:“就不過大興裏哉囗。”鶴汀自己籌度,日前同實夫合買一千簍牛莊油,其棧單系實夫收存,今且取來抵用,以濟急需。爰命匡二看守,獨自步行往四馬路大興裏諸十全家,只見門首停着一乘空的轎子,三個轎班站在天井裏。鶴汀有些惶惑,諸三姐認得鶴汀,從客堂裏望見,慌的迎出叫道:“大少爺來囗,四老爺來裏呀!”