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中午下樓喫飯，她父親手夾著雪茄，繞著皮面包銅邊方桌兜圈子，等蕊秋楚娣下來。
楚娣在飯桌上總是問他：“楊兆霖怎麼樣了？”“錢老二怎麼樣了？”打聽親戚的消息。
他的回答永遠是諷刺的口吻。
楚娣便笑道：“你們這些人——！”
又道：“也是你跟他拉近乎。”
蕊秋難得開口，只是給孩子們夾菜的時候偶爾講兩句營養學。在沉默中，她垂著眼瞼，臉上有一種內向的專注的神氣，脈脈的情深一往，像在淺水灣飯店項八小姐替畢先生整理領帶的時候，她在櫥窗中反映的影子。
他總是第一個喫完先走，然後蕊秋開始飯後訓話：受教育最要緊，不說謊，不哭，弱者才哭，等等。“我總是跟你們講理，從前我們哪像這樣？給外婆說一句，臉都紅破了，眼淚已經掉下來了。”
九莉有點起反感，一個人爲什麼要這樣怕另一個人，無論是誰？
“外婆給你舅舅氣的，總是對我哭，說你總要替我爭口氣。”
楚娣喫完了就去練琴，但是有時候懶得動，也坐在旁邊聽著。所以有一天講起戀愛，是向楚娣笑著說的：“只要不發生關係，等到有一天見面的時候，那滋味才叫好呢！一有過關係，那就完全不對了，”說到末了聲音一低。
