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一
我見到時任純子的姐姐蘭子，是在札幌見過千田先生之後又過了一個月的七月初。
到此爲止，我已經見過了浦部先生、村木先生、千田先生以及殿村先生等各位，每多見一個人便使我心目中純子的形象增加一份華麗的色彩，然而越發變得多姿多彩的純子同時又令我感覺我所聽到的一切既真實又虛幻，有些真假難辨了。
我聽着他們的講述，進一步得知除了上述那些男人之外，還有很多人也曾圍繞在純子的身邊。比方說像純子女中時代的理科老師安齋、繪畫老師平川、在南高中教社會學的老師谷內，以及由新聞記者轉行開紡織廠、後來又自殺身亡的駒田等等。
我曾經打算繼續按順序一個個去找他們瞭解情況，進一步深入挖掘有關純子的更翔實的資料。但是說心裏話，當我瞭解到包括我在內的五個男人對純子的回憶之後，我已經強烈地感受到某種空虛以及上不着天、下不着地的令人不快的感覺。
五個男人所講述的自己頭腦中的純子形象自然都是他們從各自不同的角度去看待純子所得出來的結論，因爲各自年齡、職業、社會經歷各不相同，因此和純子之間的交往方式也自然會有差異。但那畢竟都是由眷戀、深愛過純子的男人之口講述出來的對她的回憶。
那麼現實中到底是否存在絕對準確又客觀的回憶呢？所謂回憶便是通過回憶者隨意講出來的內容，其中表現出回憶者的嗜好取捨反倒是很正常的了。尤其當回憶者對過去的事情難以忘懷、沉浸在懷舊的情緒當中時，回憶起來的故事便往往會變爲具有個人傾向性的不確定性內容。特別是本質上屬於浪漫派，對於屈辱極其敏感的男人們進行回憶時，更是常常帶有獨善其身的傾向性。
如果再繼續尋訪這些男人們的話，只會使純子的形象更加豐富多彩，當然恐怕也會更加真僞難辨，搞不好還會使事情的表象更趨複雜化，說不定還會掩蓋住純子的真實面貌。
感覺到有這種危險性，我暫時放棄繼續追尋與純子有關聯的其他男人們，把探索的目標轉移到與純子關係最近的女人身上。
這時在我的腦海裏浮現出來的首選人物便是純子的姐姐——時任蘭子。
