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艾文見對方這麼說，意識到風險可能不會太大，於是立即做了決定。
“我會上艦的，這種機會我絕對不能錯過。”
作爲軍人的馬蓮娜本就將一切都看的很開，她伸出袖長的手指做了個邀請的動作道：“那從現在開始，我們就是同僚了。希望合作愉快！”
“好的，長官！”艾文半開玩笑的笑着回答，剛剛還有點沉悶的氣氛頓時消失無蹤。
船塢的穹頂已經打開，上方是巨大宇宙。艾文站在巨大的星艦舷窗邊，回味着和陸雲城等同事的告別。這一年多大家相處融洽，自己從他們身上學習了很多。告別非常的匆忙，但大夥兒都很高興，認爲艾文獲得了一個非常好的機會。
白象號開始輕微的震動，艾文知道這是反引力體在電流作用下開始擺脫重力。隨着離子推進器噴出的紊流，船身開始脫離地面，緩緩上升。直到尾部推進器工作，星艦開始加速。前方是遙遠且浩瀚的星辰。那裏有人類註定永遠無法探索完畢的宇宙。
飛船脫離了火星的重力束縛，然後開啓了人工重力，艾文對自己的第一次脫離地心引力還算比較適應。所有人都解開安全帶，檢查飛船狀態。
艾文的上司貝克，白象號代理機械長。他們擁有20個機械人助手。一般的維修工作都由機械人完成，機械人搞不定的時候才由人上場。艾文和貝克的主要任務還是監視艦船工作狀況，以及調配機器人。
星艦在太陽系航行並非完全黑暗，太陽是一顆年輕的恆星，它的光輝幾乎能照耀到太陽系任何角落。不過離太陽系邊緣越近，那光線就越發暗淡。
