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死者「王成」（即人皮受害者），多年前，老家洪荒，逃荒而來，在賣身與王家後，因會算數，入府，做些管家活。
老員外（王成父親）去年剛爲王成捐贈「員外郎」之名，想讓王成走他的老路，哪怕這種捐贈的官職，不在編制內，至少與官府說得上話。
具體的雖然王大沒說，但徐有功曾辦過幾次所謂“員外郎”的案，無非就是鄉間收稅的領頭人，獲取一些好處，可王成一心喫喝玩樂，遊手好閒，不思進取，幸得家裏有數百畝莊園和田地，王家又世代居於此地，頗爲富庶，王成就算不成氣候，也無所謂，老員外又琢磨起讓王成娶個妻，生個一兒半女，用孫子來繼承祖業。
半年前，老員外夫婦，突發惡疾，腹瀉不止，短短一日，便不治身亡，撒手人寰。
王成料理完後事仍是無心掌管莊園地鋪，靠祖產過日，但揮霍無度，總會坐喫山空，王大苦口婆心勸說很久，終於——
王成決定照老員外的遺願，成婚生子！
隨後，他就從青樓楚館娶了名妓子，作夫人…
這件事，王成辦得不算隱祕，青樓贖身也並非他擅長，全是王大一手操辦，所以，他知曉，夫人並非是那地方的人，本是官家人，因爲犯了錯被賣在那，且知書達理。
王大在家中落魄前，曾也和大戶人家合作過，知曉大戶人家的夫人都是精心培養的掌家好手，若夫人當真是被贖身做良民，有手段，王大也願意接納。
也是娶夫人進門後，發現王成真整日泡在書舍，不再遊手好閒，二夫人掌管家中財政大權，亦遊刃有餘，王大徹底放心，可——
