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第二章出仕(一下)
兩日後,二人到了遼東郡。先找了個當地大戶,給了半吊錢,把馬羣寄放下。然後問主人家借了房間、臉盆,打來冷水整理衣冠。
眼下大戰在即,遼東郡日日過兵。尋常兵爺抓了百姓牧馬,不借機勒索就不錯了,哪肯給半分好處。那家主人摸着五百個肉好,收亦不是,不收亦不敢。站在門口直到二人收拾停當了,才躡手躡腳地湊上前,低聲祈求道:“二位將軍請收回賞賜吧,小老兒生在大隋,爲國出些力,原本,原本是應該的。這錢,是萬萬,萬萬不敢收。”
“你且拿着,我們兩個要入城去公幹。這一百匹馬都由你家照顧,照顧好了,另有錢給。如果被人將馬偷了去……”劉弘基撣了撣頭上的皮弁,正色道。(注1)“小老兒不敢,小老兒不敢!”房主大聲保證。
劉弘基本來就長得一身富貴氣,此刻換上了錦衣,皮冠,更顯得非同尋常人物。這種官府子弟怎是普通百姓敢得罪的,一時間,戶主嚇得連連作揖,口稱不敢,半串錢抖得如念珠般響。
“老丈,錢您收好吧。我們不是壞人,不會故意找您老的麻煩!”李旭見主人家實在可憐,上前以晚輩之禮做了一個大揖,低聲安慰。(注2)“折殺小老兒,折殺小老兒了!”戶主見一個錦袍淄冠的少年向自己行如此大禮,哆嗦得愈發厲害,放下半串銅錢,雙手齊眉,屈膝便欲還拜。劉弘基實在看得不耐煩,衝上前一把拉住他的胳膊,叫道:“讓你收下你就收下,只半天時間,難道我們兩個還能訛你不成!”
“小老兒不敢,小老兒不敢!”戶主哆嗦着回答,禮終還是沒能還下去。劉弘基不肯再耽擱時間,扯了李旭出門,從馬羣中挑出兩匹看上去顏色相同,模樣較威風的突厥軍馬,一路騎着向懷遠鎮行來。
那懷遠鎮乃屯糧之所,戒備自然比柳城等地又森嚴了數分。數十名兵丁手持刀槍站在門口,將過往行人逐一檢視。從面貌、身材到手上的老繭,一個可疑之處都不放過。
李旭跟着銅匠師父煉了半年多武藝,手上的繭子全是握兵器磨出來的。正擔心着如何才能通過,劉弘基卻提了提馬繮繩,加快速度向城門口衝去。
“讓開,讓開,大爺有緊急公務!”劉弘基一馬當先,兇霸霸地喊道。候在門邊等待檢查的百姓聽見馬蹄聲響,趕緊側身閃到一邊。守門士兵本想阻攔,看看那高頭大馬,再看看馬背上那一襲錦袍,心立刻怯了,提起刀槍肅立到門洞裏。