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“啓稟陛下，末將欲爲國效力，但苦於家中沒有良馬。所以就擅自去了一趟突厥，和朋友一道販了些馬回來。兜了這麼大一個圈子，唯恐耽誤了軍期，所以就跑到遼東來獻馬，希望能趕上大軍出征之時！”劉弘基想了想，非常認真地回答。
衆臣聞言，悄悄的交頭接耳。很多人忍不住懊悔，自己怎麼就這麼笨呢，沒想到販些戰馬來討皇上歡心。只有刑部尚書衛文升、侍郎獨孤學二人偷偷地笑了笑，整個朝廷只有少數他們幾個人知道，兩個壯士買馬付帳用的不是銅錢，而是大刀片子。
“你倒是有心。”楊廣淡淡地嘉獎了一句劉弘基。轉頭看了看李旭，再次低聲問道：“和你同往塞外販馬的朋友，就是你身邊這位壯士嘍？”
“稟陛下，正是！”劉弘基朗聲回答，臉上的表情不卑不亢。
他和李旭二人都是地道的北方人，骨架相對較大。加上二人都煉過些武藝，所以看上去遠比尋常人魁梧。大戰在即，軍中最缺的就是壯士，所以大隋皇帝楊廣心中甚是欣慰。聖明天子在位，講究的是野無遺賢，所以面前這兩個壯士一定要抓在手裏。反覆掃了他們好幾遍，楊廣回過頭來，低聲對兵部尚書段文振嗔怪道：“段卿，你可知罪？”
“臣，臣不知道犯了何等大錯，請萬歲明示！”兵部尚書段文振被嚇了一跳，趕緊出班肅立，恭恭敬敬地求教。
“若不是唐公薦賢，朕今日就錯過兩位壯士。你身爲兵部尚書，麾下有如此忠直之士都不曾察覺，豈不是錯莫大焉？”楊廣笑了笑，點醒滿臉無辜的段文振。
原來萬歲是在開玩笑。段文振瞬間提到嗓子眼的心立刻又放回到肚子內。想了想，他向楊廣低聲啓奏：“回稟陛下，臣記得軍書中曾有他們二人名字。司倉督尉李淵已經舉薦他們爲旅率和別將，兵部已經迴文，只是不知道迴文是否及時送到了懷遠！”
“誰爲旅率，誰爲別將？”楊廣點點頭，繼續追問。
