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第四章國殤（四上）
第一天的戰鬥隨着鼓聲終止而落下了帷幕。左武衛大將軍麥鐵杖、武賁郎將錢士雄和鷹揚朗將孟金叉等十一名五品以上將軍陣亡於遼河東岸。左武、左屯、左翊三衛士卒在浮橋被撞毀時已經和正在過河者計六千餘人陷於敵陣，無一生還。
親眼目睹麥鐵杖老將軍以身殉國，大隋皇帝陛下又痛又怒。收兵回營後，檢討首戰失利之責，命侍衛將負責督造浮橋的工部尚書宇文鎧推出營門斬首示衆。文武百官紛紛替宇文鎧求情，帝怒少解，傳令將宇文鎧削職爲民，以工部侍郎何稠暫時接替他的職務。
是夜，有人在軍營爲出塞之曲，聞者無不泣下。
“皇上纔不會真的殺宇文鎧的頭呢，作個樣子安撫將士們的心而已。誰不知道宇文鎧和宇文述是一家人，平素宮裏的稀奇玩意都是他們兄弟給弄來的！”喫晚飯的時候，李婉兒坐在李旭身邊偷偷地嘀咕。
皇帝陛下不准許女眷到河邊觀戰，李婉兒卻不肯聽令，偷了一套小兵的衣服混在了護糧軍中。麥鐵杖等人向高句麗軍陣發起決死衝擊時，小姑娘哭了個一塌糊塗。虧得當時百萬大軍無不落淚，纔沒讓人發覺其是女扮男裝的真相。
“高句麗人太陰險，居然想得到順流放火船這種卑鄙手段。再結實的浮橋也不經撞。白天的事情，的確不是宇文鎧的責任！”李旭望着眼前的篝火，甕聲甕氣地回答。他的鼻子有點堵，說話時尾音很重。這是因爲下午時流淚流多了的緣故，雖然與麥鐵杖等人相處時間還不到一個月，但對方那種發自內心的關懷讓他十分感動。特別是武賁郎將錢士雄，對李旭來說，此人可謂亦師亦友。沒想到在渡遼的第一仗中，自己就永遠地失去了這位朋友。
“未必是高麗人陰險，這麼長一段河，兵部那些傢伙就不知道派些人到上游警戒麼？”李世民憤憤地向火堆中扔了塊木柴，低聲咒罵。
大夥看了看他，誰都沒有搭茬。兵部只是擺設，攻遼方案几乎是皇帝陛下一手包攬的。若真正追究葬送了麥鐵杖等人的責任，皇帝陛下首先要向陣亡者的英魂謝罪。這些道理大夥心中都清楚，但誰也沒膽子隨便亂講。爲了徵遼的事，皇帝陛下已經先後降罪了右尚方署監事耿詢，給事中許善心和欽天監術士庾質，如今，連兵部尚書段文振都“因病”不說話了，別人哪裏還有亂“嚼舌頭”的資格？
