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好友在側,王二毛趕緊替舅舅遮掩,“妗子在大半年前還派人送過來五個肉好呢!是俺娘覺得舅舅忙,不想給您添太多麻煩!”
“唉,看我這親妹子吆!自家親戚,還見什麼外啊。要強也不是這個要法!”蔣弓手“難過”得直揉眼角,發出了幾聲嘆息後,衝着跟在王二毛身邊的徒孫叮囑道:“你,去看看彩帛行關門沒有。關門也給我敲開,買兩匹湖綢,兩匹蜀錦,給程老爺和我外甥家裏各送一匹過去。挑好的拿,別給我省錢!”
“那可不行!”程小九不敢在上任第一天就收別人賄賂,趕緊出言阻攔。
“小九啊,你先聽我把話說完!”蔣弓手倚老賣老,“這布不光是爲了給你做衣服,穿着光鮮的。這是維護咱們衙門的面子!你如果天天穿着舊衣服應卯,不等於對外人說,縣尊大人闢置了兵曹,卻連衣服都發不起麼?這話傳到郡裏邊去,讓林縣令他老人家在上司面前如何抬得起頭來?!!”(注1)程小九在嘴裏自己咋吧咋吧,還的確是這個道理,所以也不再推辭,任由蔣弓手隨便安排了。見程小九肯收自己的禮物,蔣姓弓手心情更加愉快,一邊走一邊說,將衙門裏邊的規矩、忌諱、以及某些初來乍到者因爲不熟悉規矩而鬧的笑話,全都當做趣聞講了出來。
兩個少年邊走邊記,待來到逍遙樓下,已經基本理清了一些門路。按照先皇在世時定下的規矩,本縣正式官員只有兩個,一個是縣令林德恩,另外一個就是主簿董凡森。其餘的戶曹、兵曹、市曹、法曹,全是由縣令自行闢置。
諸曹之外,還有兩個捕頭,十名衙役。也是由縣令自己闢置。但爲了更好地執行公務,縣令大人在就任後,會原班接受前任留下的衙役和捕頭。而捕頭和衙役們也不是隨便拉一個人就能當得上的,至少要符合出身清白,熟悉地方、並有大戶人家引薦這三條。
如此大一個縣,只有十二名公差,肯定忙不過來。所以每個捕頭都會收一些徒弟,幫忙維護治安,緝拿罪犯。衙門裏沒有這些人的編制,但給這些人的傳統稱謂是弓手。弓手自己任務太多,忙不過來,還可以再收徒弟,傳統稱謂叫做幫閒。幫閒之下,還有負責清掃衙門,協助差役管理囚犯等諸多雜役,傳統稱謂是小牢子。
蔣弓手是本縣捕頭郭進的大弟子,已經在衙門裏邊幹了十四年,對地方貢獻甚巨。所以目前整個館陶城的大小店鋪、買賣,都是由他帶領麾下弟兄們幫助兩位捕頭大人照看着。至於城外的碼頭、稅卡、以及四面的城門,則歸賈捕頭的嫡傳弟子李老酒照看。同時,李老酒也負責帶人掌管大牢裏的人犯,附近的兩處官礦,還有城西邊的一家賭場、三處妓院。
“要不是您老指點,晚輩還真不知道官府裏邊有這麼多事情要做!”程小九對蔣弓手的用意基本猜了個七七八八,一邊笑着致謝,一邊藉機許諾道,“但我只是個新人,也就能幫着縣令和幾位德高望重的捕頭訓練訓練鄉勇。其他事情,肯定做不來!”
“您文武雙全,偶爾指點一下,也讓我等做起事情來少費很多冤枉力氣!”蔣弓手心中暗贊程小九夠‘上道’,笑着將其引到酒館二樓。