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張金稱原本就是個能狠下心來的人物,否則也不可能在鉅鹿澤大當家的位置上坐得這麼穩。聽程名振說得確切,暗自思量道,“大不了將館陶縣也一把火焚了,反正老子又沒打算在這裏常待。如果擺脫不了官軍的話,那些搶來的糧草輜重左近是個丟,點了冒個煙,總好過再被人生生奪回去!”
想到這,大手一揮,衝着身邊的其他幾個寨主吩咐道:“就這麼定了。按九當家說的辦。老四和老六帶領麾下弟兄回城去,帶着老弱和輜重先行撤退,如果運河結了冰,就直接過河,如果沒有結冰,就連夜搭建浮橋。過河後到許家窩鋪紮營。其他人,都給老子去放火。把那座小山往東……”他用力向距離館陶縣東門只有一里左右的土丘指了指,咬牙切齒,“那座小山往東,凡是長在地面上的,都給我點着它。老子今天要學學劉皇叔,給他來個火燒新野城!”
三國劉備火燒新野以打擊敵軍的故事,在民間倒是早有流傳。百姓們都認爲那是諸葛亮出山輔佐劉備後立下的第一場大功,以此見證了他的蓋世智謀。張金稱在此時突然說起劉備和諸葛亮的故事,無意間已經把自己比做賣過草鞋的劉皇叔了。而替他出謀劃策的程名振,也是剛剛加入張家軍。(注1)當即,衆寨主堂主們以各自不同的目光看了程名振一眼,然後轟然領命。比起拿刀子跟官軍硬拼來,這個任務可是輕鬆得多了,從某種程度上而言,幾乎就是大夥兒的拿手好戲。須臾之間,館陶縣東門外又燃起了數以萬計的火頭,非但把整條官道吞噬進去,連同官道兩旁的土丘、農田、樹林也一併燒了起來。由北到南,形成了一個足足有十餘里的巨大火龍。
二當家薛頌心思慎密,怕火勢蔓延太大,殃及館陶城內的無辜。帶領本寨人馬倉促間於城門外開出了一條寬一丈,長三里許的空白地帶,將區域內的草木清除一空。只是如此窄的隔離區能否擋住被風吹得越來越旺的火勢,卻要聽天由命了。
好在這一夜風向以北風爲主。偶爾向東偏偏,向西歪歪,持續時間都不甚長,所以各寨各堂的弟兄雖然不時有人因爲放火的次序沒協調好,被自己人點起的火頭燻得滿臉漆黑。卻沒有一個人再像程名振那樣,被生生困在火場中。到了凌晨時分,從北方吹來的風力更強,吹得紅星亂飛,紫蛇狂舞,居然將館陶縣東側方圓數十里的天空都烤成通紅一片,連在東南方湧起的朝霞都顯得黯然失色。
也是老天暗中幫忙,四下剛一開始放亮,風向陡然轉爲北偏西。一時間,火借風勢,風助火威,濃煙夾着火星,翻翻滾滾由館陶縣向東湧去。把昨夜曾經被程名振點燃的,以及被野火烤得半乾不溼的樹木、草根,重新又橫掃了一遍。這下,可不再是燎地皮的臘月野火了,而是燎原之炎!非但把縱火的一干大小嘍囉們驚了個目瞪口呆,連同程名振這個始作俑者也嚇得張大嘴巴,渾然忘記了身上的傷痛。
“瞧瞧你乾的好事!”張金稱心裏也暗自驚詫不已,伸手給了程名振一個脖摟,大聲讚歎,“當年諸葛亮火燒新野,都未必有這麼大的動靜!”
這個火燒數十里農田和樹林的功勞,程名振可不敢“獨吞”。咧了咧嘴,低聲回應:“是大當家前些日子積德行善,所以老天才眷顧咱們,特地改變了風向!”