第一章 秋分 （六 中） (第1/5頁)

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已經到了這種地步，除了“死馬當做活馬醫”之外，官吏們也想不出更好的主意。當下，儲萬鈞連夜帶了兩名精於計算的幕僚趕往最近的縣城去籌集“犒師”用的財帛，其餘文武官員則由魏徵和魏德深二人率領，抓緊時間準備大軍出發所需的一切物資。

第二日是個極度糟糕的天氣，蕎麥皮大小的雪片紛紛揚揚，不停地從彤雲中往下掉。武陽郡衆官吏自救心切，不顧天氣寒冷，帶領着郡兵草草開拔。一上午連滾帶爬行了二十餘里，個個都疲憊不堪。到了正午時分，雪勢卻愈發大了起來。呼嘯的北風吹着雪粒，打在已經結冰的鎧甲上，叮叮噹噹響個不停。官員們將頭縮進裘皮大衣裏，跌跌撞撞勉強還能繼續趕路，士卒卻凍得連兵器都握不住，哭爹喊娘，哀聲一片。

如此士氣，即便能趕到黎陽城下，也沒力氣跟流賊搏命。官員們兩個被逼無奈，只好尋了個避風之所，將隊伍暫時停下來休整。不敢再奢求能及時趕到黎陽，挽狂瀾於即倒，只求着老天能公平一些，也讓土匪流寇們嚐嚐這“白毛風”的滋味。最好連人帶馬都凍死在半路上，也算老天爺終於開了一回眼，爲百姓除了一羣禍害。

天地不仁，以萬物爲芻狗。也許是聽見了武陽郡官吏的祈禱，也許是在老天爺眼裏，無論貧賤富貴，無論是官還是賊，都是一樣輕賤，一樣微不足道。這場大雪還真是從黃河一直下到了燕山，把整個河北大地都銀裝素裹。

連綿白雪一直下了兩天兩夜，到了第三天早晨雲層後才勉強出現了微弱的陽光。富貴人家房頂上青煙裊繞，屋子裏邊熱浪蒸騰。尋常百姓家中卻既無取暖的乾柴也無果腹的餘糧，眼睜睜地就要凍餓而死了。

雪勢一停，黎陽郡守立刻命人從倉庫中取出存糧，在城內開設粥棚賑災。這下，坐以待斃的百姓們終於有了盼頭，端着大碗小碗蜂擁而至，在粥棚前排起了一條長龍。堪堪到了正午，不但城裏的流民、乞丐都得到了消息，連居住在城周鄉村的窮人們也拖家帶口地趕來了，跪在城門口請求郡守大人給一條活路。

“爾等所居之地，自有良善鄉紳負責賑濟。都跑到城裏來做什麼？”沒有汲郡太守張文琪的命令，守門的差役不敢開門，站在牆上大聲斥責。

“都回去，回家去等着！賑濟糧食下午就能送到里正手上！”臨時被官府僱傭來的民壯也被城外黑壓壓的人頭嚇了一跳，伸着脖子向下勸告。

城下百姓無言以對，只是不斷地叩頭哀哭。哭了一陣子，見差役們還是沒有開門的打算，有幾個上了年紀的老人揚起滿是冰坨子的臉來，大聲祈求道，“請老爺們開開恩，放了女人和孩子進去喫口熱乎飯吧。家裏的房子早就沒法住人了，我們這些老骨頭凍死不打緊，可孩子們可沒法再熬下去了！”