第一回 李節度拜佛求子 真羅漢降世投胎 (第1/2頁)

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話說南宋自南渡以來，遷都臨安，高宗皇帝建炎天於四年，改爲紹興元年。在朝有一位京營節度使，姓李名茂春，原籍浙江台州府天台縣人，娶妻王氏，夫妻好善。李大人爲人最慈，帶兵軍令不嚴，因此罷官回籍，在家中樂善好施，修橋補路，扶危濟困，冬施棉衣，夏施湯藥。這李大人在街市閒遊，人都呼之爲李善人。內中就有人說："李善人不是真善人，要是真善人，怎麼會沒兒子？"這話李大人正聽見，自己回至家中，悶悶不樂。夫人王氏見大人回來，悶悶不樂。可就問大人因何不樂？大人說："我在街市閒遊，人都稱我爲李善人，內中就有人暗中說，被我聽見。他說我懲惡揚善，又說善人不是真心，要是真心爲善，不能沒兒子。我想上天有眼，神佛有靈，當教你我有兒子纔是。"夫人勸大人納寵，買兩侍妾，也可以生兒養女。大人說："夫人此言差矣，吾豈肯作那不才之事？夫人年近四旬，尚可以生養兒女。你我齋戒沐浴三天，同到永寧村北天台山國清寺拜佛求子。倘使上天有眼，你我夫妻也可生子。"王氏夫人說："甚好。"李茂春擇了日期，帶着僮僕人等，夫人坐轎，員外乘馬，到了天台山下。只見此山高聳天際，山峯直立，樹木森森，國清寺在半山之上。到了山門以外，只見山門高大，裏面鐘鼓二樓，前至後五層大殿，後有齋堂客舍，經堂戒堂，二十五間藏經樓。員外下馬，裏面僧人出來迎接，到客堂奉茶。老方丈性空長老，知道是李員外降香，親身出來接見，帶着往各處拈香。夫妻先至大雄寶殿拈香，叩求神佛保佑："千萬教我得子，接續香煙。如佛祖顯靈，我等重修古廟，再塑金身。"禱告已畢，又至各處拈香。到了羅漢堂拈香，方燒至四尊羅漢，忽見神像由蓮臺墜地。性空長老說："善哉善哉，員外定生貴子，過日我給員外道喜。"李員外回到家中，不知不覺夫人有喜。過了數個月，生了一個公子。臨生之時，紅光罩院，異香撲鼻，員外甚喜。這孩自生落之後，就哭聲不止，直至三朝。這日正有親友鄰里來慶賀，外面家人來回話，說有國清寺方丈性空，給員外送來一份厚禮，親來賀喜。員外迎接進來。性空說："員外大喜。令郎公可平安？"員外說："自從生落之後，直哭到今朝不止。吾正憂慮此事。老和尚有何妙法能治？"性空說："好辦。

員外先到裏面把令公子抱出我看看，就知道是何緣故了。"員外說："此子未過滿月，就抱出來，恐有不便。"性空說："無妨。員外可用袍袱蓋上，可以不衝三光。"員外一聽有理，連忙把孩兒從裏面抱出來，給大衆一看。孩兒生得五官清秀，品貌清奇，啼哭不止。性空和尚過來一看，那孩兒一見和尚，立止啼哭。一咧嘴笑了。老和尚就用手摸那孩兒頭頂說：莫要笑，莫要笑，你的來歷我知道。

你來我去兩拋開，省的大家胡倚靠。

那孩兒立時不哭了。性空說："員外，我收一個記名徒弟，給他取個名字，叫李修緣罷。"員外應了，把孩兒抱進去，出來給和尚備齋。喫罷，衆親友都散去，性空長老也去了。員外另僱奶孃扶養孩兒。光陰似箭，日月如梭，不知不覺過了幾年。李修緣長至七歲，懶說懶笑，永不與同村兒童聚耍。入學讀書，請了一位老秀才杜羣英先生在家教他，還有兩個同伴，一個是永寧村武孝廉韓成之子韓文美，年九歲。還有李夫人內侄，永寧村住，姓王名全，乃是兵部司馬王安士之子，年八歲，三子共讀書，甚是和美。就是李修緣年幼，過目不忘，目讀十行，才學出衆。杜先生甚奇之，常與人言："久後成大器者，李修緣也。"至十四歲，五經四書諸子百家，背誦極熟，合王韓二人，在學房，時常作詩，口氣遠大。這年想要入縣考取文童，李茂春臥牀不起，人事不知，病勢垂危。派人把內弟王安士請來，到牀前。李員外說："賢弟，我不久於人世。你外甥與你姐姐，全要你照應。修緣不可縱性廢讀，吾已給他定下親了，是劉家莊劉千戶之女。家中內外無人，全仗賢弟分心。"王安士說："姐丈放心養病，不必多囑，弟自當照應。"員外又對王氏夫人說："賢妻，我今五十五歲，也不算夭壽。我死之後，千萬要扶養孩兒，教訓他成名。我雖在九泉之下也甘心。"又囑了修緣幾句話，自己心中一亂，口眼一閉，嗚呼哀哉。李員外一死，閤家慟哭，員外幫辦喪事已畢，修緣守制不能入場。是年王全、韓文美都中了秀才，兩家賀喜。王氏夫人家中有一座間心樓，一年所辦之事，寫在帳上。每到歲底，寫好表章，連同帳一併交天，一年並無一件事隱瞞的。李修緣好道學，每見經卷必喜愛，讀之不捨。過了二年，王氏夫人一病而亡，李修緣自己慟哭一番，王員外幫辦喪事完畢。李修緣喜看道書，到了十八歲，這年孝滿脫眼。他立志出家、看破紅塵，所有家中之事，都是王員外辦理。李修緣自己到了墳上，燒了些紙錢，給王員外留下一紙書字，竟自去了。

王員外兩日不見外甥，派人各處尋找，不見外甥。自己拆開字來一看。上寫的是：修緣去了，不必尋找。他年相見：便知分曉。

王員外知道外甥素近釋道，在臨近庵觀寺院，各處派人尋找，並不見下落。