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權勿用看那人時，便是他舊相識俠客張鐵臂，張鐵臂讓他到一個茶室裏坐下，叫他喘息定了，喫過茶，向他說道："我前日到你家作吊，你家人說道，已是婁府中請了去了。今日爲甚麼獨自一個在城門口閒撞？'權勿用道："婁公子請我久了，我卻是今日纔要到他家去，不想撞着這官，鬧了一場，虧你解了這結。我今便同你一齊到婁府去。"當下兩人一同來到婁府門上，看門的看見他穿着一身的白，頭上又不戴帽子，後面領着一個雄赳赳的人，口口聲聲要會三老爺、四老爺。門上人問他姓名，他死不肯說，只說："你家老爺已知道久了。"看門的不肯傳，他就在門上大嚷大叫。鬧了一會，說："你把楊執中老爹請出來罷！"看門的沒奈何，請出楊執中來。楊執中看見他這模樣，嚇了一跳，愁着眉道："你怎的連帽子都弄不見了？"叫他權且坐在大門板凳上，慌忙走進去，取出一頂舊方中來與他戴了，便問："此位壯士是誰？"權勿用道："他便是我時常和你說的有名的張鐵臂。"楊執中道："久仰，久仰！"三個人一路進來，就告訴方纔城門口這一番相鬧的話。楊執中搖手道："少停見了公子，這話不必提起了。"這日兩公子都不在家，兩人跟着楊執中竟到書房裏，洗臉喫飯，自有家人管待。
晚間，兩公子赴宴回家，來書房相會，彼此恨相見之晚，指着潛亭與他看了，道出欽慕之意。又見他帶了一個俠客來，更覺舉動不同於衆，又重新擺出酒來：權勿用首席，楊執中、張鐵臂對席，兩公子主位。席間問起這號"鐵臂"的緣故，張鐵臂道："晚生小時有幾斤力氣，那些朋友們和我賭賽，叫我睡在街心裏，把膀子伸着，等那車來，有心不起來讓他。那牛車走行了，來的力猛，足有四五千斤，車轂恰好打從膀子上過，壓着膀子了，那時晚生把膀子一掙，吉丁的一聲，那車就過去了幾十步遠。看看膀子上，白跡也沒有一個，所以衆人就加了我這一個綽號。"三公子鼓掌道："聽了這快事，足可消酒一斗，各位都斟上大杯來！"權勿用辭說："居喪不飲酒。"楊執中道："古人云：了老不拘禮，病不拘禮。'我方纔看見餚饌也還用些，或者酒略飲兩杯，不致沉醉，也還不妨。"權勿用道："先生，你這話又欠考覈了。古人所謂五葷者，蔥、韭、芫荽之類，怎麼不戒？酒是斷不可飲的。"四公子道："這自然不敢相強。"忙叫取茶來斟上。
張鐵臂道："晚主的武藝盡多，馬上十八，馬下十八，鞭、銅、錘、刀、槍、劍、戟，都還略有些講究。只是一生性氣不好，慣會路見不平，拔刀相助，最喜打天下有本事的好漢；銀錢到手，又最喜幫助窮人。所以落得四海無家，而今流落在貴地。"四公子道："這纔是英雄本色。"權勿用道："張兄方纔所說武藝，他舞劍的身段尤其可觀，諸先生伺不當面請教？"兩公子大喜，即刻叫人家裏取出一柄松文古劍來，遞與鐵臂。鐵臂燈下拔開，光芒閃爍，即便脫了上蓋的箭衣，束一束腰，手持寶劍，走出天井，衆客都一擁出來。兩公子叫："且住！快吩咐點起燭來。"一聲說罷，十幾個管家小廝，每人手裏執着一個燭奴，明晃晃點着蠟燭，擺列天井兩邊。張鐵臂一上一下，一左一右，舞出許多身分來，舞到那酣暢的時候，只見冷森森一片寒光，如萬道銀蛇亂掣，並不見個人在那裏，但覺陰風襲人，令看者毛髮皆豎。權勿用又在几上取了一個銅盤，叫管家滿貯了水，用於蘸著灑，一點也不得入。須臾，大叫一聲，寒光陡散，還是一柄劍執在手裏。看鐵臂時，面上不紅，心頭不跳。衆人稱讚一番，直飲到四更方散，都留在書房裏歇。自此，權勿用、張鐵臂，都是相府的上客。
一日，三公子來向諸位道："不日要設一個大會，遍請賓客遊鶯脰湖。"此時天氣漸暖，權勿用身上那一件大粗白布衣服大厚，穿着熱了，思量當幾錢銀子去買些藍布，縫一件單直裰，好穿了做遊鶯脰湖的上客。自心裏算計已定，瞞着公子，託張鐵臂去當了五百文錢來，放在牀上枕頭邊。日間在潛亭上眺望，晚裏歸房宿歇，摸一摸，牀頭間五百文一個也不見了。思量房裏沒有別人，只是楊執中的蠢兒子在那裏混，因一直尋到大門門房裏，見他正坐在那裏說呆話，便叫道："老六，和你說話。"老六已是噇得爛醉了，問道："老叔，叫我做甚麼？"權勿用道："我枕頭邊的五百錢你可曾看見？"老六道："看見的。"權勿用道："那裏去了？"老六道："是下午時候，我拿出去賭錢輸了，還剩有十來個在鈔袋裏，留着少刻買燒酒喫。"權勿用道："老六，這也奇了，我的錢，你怎麼拿去賭輸了？"老六道，"老叔，你我原是一個人，你的就是我的，我的就是你的，分甚麼彼此？"說罷，把頭一掉，就幾步跨出去了。把個權勿用氣的眼睜睜，敢怒而不敢言，真是說不出來的苦。自此，權勿用與楊執中彼此不合，權勿用說楊執中是個呆子，楊執中說權勿用是個瘋子，三公子見他沒有衣服，卻又取出一件淺藍綢直裰送他。
兩公子請遍了各位賓客，叫下兩隻大船，廚役備辦酒席，和司茶酒的人另在一個船上；一班唱清曲打粗細十番的，又在一船。此時正值四月中旬，天氣清和，各人都換了單夾衣服，手執紈扇。這一次雖算不得大會，卻也聚了許多人。在會的是：婁玉亭三公子、婁瑟亭四公子、蘧公孫駪夫、牛高士布衣、楊司訓執中、權高士潛齋、張俠客鐵臂、陳山人和甫，魯編修請了不曾到。席間八位名士，帶挈楊執中的蠢兒子楊老六也在船上，共合九人之數。當下牛布衣吟詩，張鐵臂擊劍，陳和甫打鬨說笑，伴着兩公子的雍容爾雅，蘧公孫的俊俏風流，楊執中古貌古心，權勿用怪模怪樣：真乃一時勝會，兩邊船窗四啓，小船上奏着細樂，慢慢遊到鶯脰湖。酒席齊備，十幾個闊衣高帽的管家在船頭上更番斟酒上菜，那食品之精潔，茶酒之清香，不消細說，飲到月上時分，兩隻船上點起五六十盞羊角燈，映着月色湖光，照耀如同白日，一派樂聲大作，在空闊處更覺得響亮，聲聞十餘里。兩邊岸上的人，望若神仙，誰人不羨？遊了一整夜。
次早回來，蘧公孫去見魯編修，編修公道："令表叔在家只該閉戶做些舉業，以繼家聲，怎麼只管結交這樣一班人？如此招搖豪橫，恐怕亦非所宜。"次日，蘧公孫向兩表叔略述一二。三公子大笑道："我亦不解你令外舅就俗到這個地位！"不曾說完，門上人進來稟說："魯大老爺開坊升了侍讀，朝命已下，京報適才到了，老爺們須要去道喜。"蘧公孫聽了這話，慌忙先去道喜。到了晚間，公孫打發家人飛跑來說："不好了，魯大老爺接着朝命，正在閤家歡喜，打點擺酒慶賀，不想痰病大發，登時中了髒，已不省人事了。快請二位老爺過去！"兩公子聽了，轎也等不得，忙走去看。到了魯宅，進門聽得一片哭聲，知是已不在了。衆親戚已到，商量在本族親房立了一個兒子過來，然後大殮治喪。蘧公孫哀毀骨立，極盡半子之誼。
又忙了幾日，婁通政有家店到，兩公子同在內書房商議寫信到京。此乃二十四、五，月色未上，兩公子秉了一枝燭，對坐商議。到了二更半後，忽聽房上瓦一片聲的響，一個人從屋檐上掉下來，滿身血污，手裏提了一個革囊，兩公子燭下一看，便是張鐵臂。兩公子大驚道："張兄，你怎麼半夜裏走進我的內室，是何緣故？這革囊裏是甚麼物件？"張鐵臂道："二位老爺請坐，容我細稟。我生平一個恩人，一個仇人。這仇人已銜恨十年，無從下手，今日得便，已被我取了他首級在此，這革囊裏面是血淋淋的一顆人頭。但我那恩人已在這十里之外，須五百兩銀子去報了他的大恩。自今以後，我的心事已了，便可以捨身爲知己者用了。我想可以措辦此事，只有二位老爺，外此那能有此等胸襟！所以冒昧黑夜來求，如不蒙相救，即從此遠遁，不能再相見矣。"遂提了革囊要走。兩公子此時已嚇得心膽皆碎，忙攔住道："張兄且休慌，五百金小事，何足介意！但此物作何處置？"張鐵臂笑道："這有何難！我略施劍術，即滅其跡。但倉卒不能施行，候將五百金付去之後，我不過兩個時而即便回來，敢出囊中之物，加上我的藥末，頃刻化爲水，毛髮不存矣。二位老爺可備了筵席，廣招賓客，看我施爲此事。"兩公子聽罷，大是駭然。弟兄忙到內裏取出五百兩銀子付與張鐵臂。鐵臂將革囊放在階下，銀子拴束在身，叫一聲多謝，騰身而起，上了房檐，行步如飛，只聽得一片瓦響，無影無蹤去了。當夜萬籟俱寂，月色初上，照着階下革裹裏血淋淋的人頭。只因這一番，有分教：豪華公子，閉門休問世請；名士文人，改行訪求舉業。不知這人頭畢竟如何，且聽下回分解。
