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那一日在上河去做夜戲，五更天散了戲，戲子和箱都先進城來了，他父子兩個在上河澡堂子裏洗了一個澡，喫了些茶點心，慢慢走回來，到了家門口，鮑文卿道："我們不必攏家了。內橋有個人家，定了明日的戲，我和你趁早去把他的銀子秤來。"當下鮑廷璽跟着，兩個人走到坊口，只見對面來了一把黃傘，兩對紅黑帽，一柄遮陽，一頂大轎。知道是外府官過，父子兩個站在房檐下看，讓那傘和紅黑帽過去了。遮陽到了跟前，上寫着"安慶府正堂"。鮑文卿正仰臉看着遮陽，轎子已到。那轎子裏面的官看見鮑文卿，喫了一驚。鮑文卿回過臉來看那官時，原來便是安東縣向老爺，他原來升了。轎子纔過去，那官叫跟轎的青衣人到轎前說了幾句話，那青衣人飛跑到鮑文卿眼前問道："太老爺問你可是鮑師父麼？"鮑文卿道："我便是。太老爺可是做過安東縣升了來的？"那人道："是。太爺公館在貢院門口張家河房裏，請鮑師父在那裏去相會。"說罷，飛跑趕着轎子去了。
鮑文卿領着兒子走到貢院前香蠟店裏，買了一個手本，上寫"門下鮑文卿叩"。走到張家河房門口，知道向太爺已經回寓了，把手本遞與管門的。說道："有勞大爺稟聲，我是鮑文卿，來叩見太老爺。"門上人接了手本，說道："你且伺候着。"鮑文卿同兒子坐在板凳上，坐了一會，裏面打發小廝出來，問道："門上的，太爺問有個鮑文卿可曾來？"門上人道："來了，有手本在這裏。"慌忙傳進手本去。只聽得裏面道："快請。"鮑文卿叫兒子在外面侯着，自己跟了管門的進去。進到河房來，向知府已是紗帽便服，迎了出來，笑着說道："我的老友到了！"鮑文卿跪下磕頭請安，向知府雙手挾住，說道："老友，你若只管這樣拘禮，我們就難相與了。"再三再四拉他坐，他又跪下告了坐，方敢在底下一個凳子上坐了。向知府坐下，說道："文卿，自同你別後，不覺已是十餘年。我如今老了，你的鬍子卻也白了許多。"鮑文卿立起來道："大老爺高升，小的多不知道，不曾叩得大喜。"向知府道："請坐下，我告訴你。我在安東做了兩年，又到四川做了一任知州，轉了個二府，今年才升到這裏。你自從崔大人死後，回家來做些什麼事？"鮑文卿道："小的本是戲子出身，回家沒有甚事，依舊教一小班子過日。"向知府道："你方纔同走的那少年是誰？"鮑文卿道："那就是小的兒子，帶在公館門口，不敢進來。"向知府道："爲甚麼不進來？"叫人："快出去，請鮑相公進來！"當下一個小廝領了鮑廷璽進來。他父親叫他磕太老爺的頭。向知府親手扶起，問："你今年十幾歲了？"鮑廷璽道："小的今年十七歲了。"向知府道："好個氣質，像正經人家的兒女。"叫他坐在他父親傍邊。向知府道："文卿，你這令郎也學戲行的營業麼？"鮑文卿道："小的不曾教他學戲。他念了兩年書，而今跟在班裏記賬。"向知府道："這個也好。我如今還要到各上司衙門走走，你不要去，同令郎在我這裏喫了飯，我回來還有話替你說。"說罷，換了衣服，起身上轎去了。
鮑文卿同兒子走到管家們房裏，管宅門的王老爹本來認得，彼此作了揖，叫兒子也作了揖。看見王老爹的兒子小王已經長到三十多歲，滿嘴有鬍子了。王老爹極其歡喜鮑廷璽，拿出一個大紅緞子訂金線的鈔袋來，裏頭裝着一錠銀子，送與他。鮑廷璽作揖謝了，坐着說些閒話，喫過了飯。
向知府直到下午纔回來，換去了大衣服，仍舊坐在河房裏，請鮑文卿父子兩個進來坐下，說道："我明日就要回衙門去，不得和你細談。"因叫小廝在房裏取出一到銀子來遞與他道："這是二十兩銀子，你且收着。我去之後，你在家收拾收拾，把班子託與人領着，你在半個月內，同令郎到我衙門裏來，我還有話和你說。"鮑文卿接着銀子，謝了太老爺的賞，說道："小的總在半個月內，領了兒子到太老爺衙門裏來請安。"當下又留他喫了酒。鮑文卿同兒子回家歇息。次早又到公館裏去送了向太爺的行，回家同渾家商議，把班子暫託與他女婿歸姑爺同教師金次福領着。他自己收拾行李衣服，又買了幾件南京的人事：頭繩、肥皂之類，帶與衙門裏各位管家。
又過了幾日，在水西門搭船。到了池口，只見又有兩個人搭船，艙內坐着彼此談及，鮑文卿說要到向太爺衙門裏去的。那兩人就是安慶府裏的書辦，一路就奉承鮑家父子兩個，買酒買肉請他喫着。晚上候別的客人睡着了，便悄悄向鮑文卿說："有一件事，只求大爺批一個'準'字，就可以送你二百兩銀子。又有一件事，縣裏詳上來，只求太爺駁下去，這件事竟可以送三百兩。你鮑大爺在我們大老爺眼前懇個情罷！"鮑文卿道："不瞞二位老爹說，我是個老戲子，乃下賤之人，蒙太老爺抬舉，叫到衙門裏來，我是何等之人，敢在太老爺跟前說情？"那兩個書辦道："鮑太爺，你疑惑我這話是說謊麼？只要你肯說這情，上岸先兌五百兩銀子與你。"鮑文卿笑道："我若是歡喜銀子，當年在安東縣曾賞過我五百兩銀子，我不敢受。自己知道是個窮命，須是骨頭裏掙出來的錢才做得肉，我怎肯瞞着太老爺拿這項錢？況且他若有理，斷不肯拿出幾百兩銀子來尋情。若是準了這一邊的情，就要叫那邊受屈，豈不喪了陰德？依我的意思，不但我不敢管，連二位老爹也不必管他。自古道，'公門裏好修行'，你們伏侍太老爺，凡事不可壞了太老爺清名，也要各人保着自己的身家性命。"幾句說的兩個書辦毛骨悚然，一場沒趣，扯了一個淡，罷了。
次日早晨，到了安慶，宅門上投進手本去。向知府叫將他父子兩人行李搬在書房裏面住，每日同自己親戚一桌喫飯，又拿出許多綢和布來，替他父子兩個裏裏外外做衣裳。一日，向知府走來書房坐着，問道："文卿，你令郎可曾做過親事麼？"鮑文卿道："小的是窮人，這件事還做不起。"向知府道："我倒有一句話，若說出來，恐怕得罪你。這事你若肯相就，倒了我一個心願。"鮑文卿道："太老爺有甚麼話吩咐，小的怎敢不依？"向知府道："就是我家總管姓王的，他有一個小女兒，生得甚是乖巧，老妻着實疼愛他，帶在房裏，梳頭、裹腳都是老妻親手打扮。今年十六歲了，和你令郎是同年。這姓王的在我家已經三代，我把投身紙都查了賞他，已不算我家的管家了。他兒子小王，我又替他買了一個部裏書辦名字，五年考滿，便選一個典史雜職。你若不棄嫌，便把這令郎招給他做個女婿。將來這做官的便是你令郎的阿舅了。這個你可肯麼？"鮑文卿道："太老爺莫大之恩，小的知感不盡，只是小的兒子不知人事，不知王老爹可肯要他做女婿？"向知府道："我替他說了，他極歡喜你令郎的。這事不要你費一個錢，你只明日拿一個帖子同姓王的拜一拜，一切牀帳、被褥、衣服、首飾、酒席之費，都是我備辦齊了，替他兩口子完成好事，你只做個現成公公罷了。"鮑文卿跪下謝太老爺。向知府雙手扶起來，說道："這是甚麼要緊的事？將來我還要爲你的情哩。"次日鮑文卿拿了帖子拜王老爹，王老爹也回拜了。到晚上三更時分，忽然撫院一個差官，一匹馬，同了一位二府，抬了轎子，一直走上堂來，叫請向太爺出來。滿衙門的人都慌了，說道："不好了，來摘印了！"只因這一番，有分教：榮華富貴，享受不過片時；潦倒摧頹，波瀾又興多少。不知這來的官果然摘印與否，且聽下回分解。
