第二十七回 王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟相逢 (第2/2頁)

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鮑廷璽道："這是了！一點也不錯！你是甚麼人？"那人道："我是跟大太爺的，叫作阿三。"鮑廷璽道："大太爺在那裏？"阿三道："大太爺現在蘇州撫院衙門裏做相公，每年一千兩銀子。而今現在大老爺公館裏。既是六太爺，就請同小的到公館裏和大太爺相會。"鮑廷奎喜從天降，就同阿三一直走到淮清橋撫院公館前。阿三道："六太爺請到河底下茶館裏坐着。我去請大太爺來會。"一直去了。

鮑廷璽自己坐着，坐了一會，只見阿三跟了一個人進來，頭戴方巾，身穿醬色緞直裰，腳下粉底皁靴，三綹髭鬚，有五十歲光景。那人走進茶館，阿三指道："便是六大爺了。"鮑廷璽忙走上前，那人一把拉住道："你便是我六兄弟了！"鮑廷壟道："你便是我大哥哥！"兩人抱頭大哭，哭了一場坐下。倪廷珠道："兄弟，自從你過繼在鮑老爹家，我在京裏，全然不知道。我自從二十多歲的時候就學會了這個幕道，在各衙裏做館。在各省找尋那幾個弟兄，都不曾找的着。五年前，我同一位知縣到廣東赴任去，在三牌樓找着一箇舊時老鄰居問，才曉得你過繼在鮑家了，父母俱已去世了！"說着，又哭起來。鮑廷壟道："我而今鮑門的事……"倪廷珠道："兄弟，你且等我說完了。我這幾年，虧遭際了這位姬大人，賓主相得，每年送我束脩一千兩銀子。那幾年在山東，今年調在蘇州來做巡撫。這是故鄉了，我所以着緊來找賢弟。找着賢弟時，我把歷年節省的幾兩銀子，拿出來弄一所房子，將來把你嫂子也從京裏接到南京來，和兄弟一家一計的過日子。兄弟，你自然是娶過弟媳的了。"鮑廷奎道："大哥在上……"便悉把怎樣過繼到鮑家，怎樣蒙鮑老爹恩養，怎樣在向大爺衙門裏招親。怎樣前妻王氏死了，又娶了這個女人，而今怎樣怎樣被鮑老太趕出來了，都說了一遍，倪廷珠道："這個不妨。而今弟婦現在那裏？"鮑廷璽道："現在鮑老爹隔壁一個人家藉着住。"倪廷珠道："我且和你同到家裏去看看，我再作道理。"當下會了茶錢，一同走到王羽秋店裏。王羽秋也見了禮。鮑廷璽請他在後面。王太太拜見大伯，此時衣服首飾都沒有了，只穿着家常打扮。倪廷珠荷包裏拿出四兩銀子來，送與弟婦做拜見禮。王太太看見有這一個體面大伯，不覺憂愁減了一半，自己捧茶上來。鮑廷壟接着，送與大哥。倪廷珠喫了一杯茶，說道："兄弟，我且暫回公館裏去。我就回來和你說話，你在家等着我。"說罷，去了。鮑廷壟在家和太太商議："少刻大哥來，我們須備個酒飯候着。如今買一隻板鴨和幾斤肉，再買一尾魚來，託王羽秋老爹來收拾，做個四樣纔好。"王大太說："呸！你這死不見識面的貨！他一個撫院衙門裏住着的人，他沒有見過板鴨和肉？他自然是喫了飯纔來，他希罕你這樣東西喫？如今快秤三錢六分銀子，到果子店裏裝十六個細巧圍碟子來，打幾斤陳百花酒候着他，纔是個道理！"鮑廷壟道："太太說的是。"當下秤了銀子，把酒和碟子都備齊，捧了來家。

到晚，果然一乘橋子，兩個"巡撫部院"的燈籠，阿三跟着，他哥來了。倪廷珠下了轎，進來說道：況弟，我這寓處沒有甚麼，只帶的七十多兩銀子。"叫阿三在轎櫃裏拿出來，一包一包，交與鮑廷壟，道："這個你且收着。我明日就要同姬大人往蘇州去。你作速看下一所房子，價銀或是二百兩、三百兩，都可以，你同弟婦搬進去住着。你就收拾到蘇州衙門裏來。我和姬大人說，把今年束脩一千兩銀子都支了與你，拿到南京來做個本錢，或是買些房產過日。"當下鮑廷壟收了銀子，留着他哥喫酒。喫着，說一家父母兄弟分離苦楚的話，說着又哭，哭着又說。直喫到二更多天，方纔去了。

鮑廷壟次日同王羽秋商議，叫了房牙子來，要當房子。自此，家門口人都曉的倪大老爺來找兄弟，現在撫院大老爺衙門裏；都稱呼鮑廷奎是倪六老爺，太太是不消說。又過了半個月，房牙子看定了一所房子，在下浮橋施家巷，三間門面，一路四進，是施御史家的。施御史不在家，着典與人住，價銀二百二十兩。成了議約，付押議銀二十兩，擇了日子搬進去再兌銀子。搬家那日，兩邊鄰居都送看盒，歸姑爺也來行人情，出分子。鮑廷奎請了兩日酒。又替太太贖了些頭面、衣服。太太身子裏又有些啾啾卿卿的起來，隔幾日要請個醫生，要喫八分銀子的藥。那幾十兩銀子，漸漸要完了。

鮑廷璽收拾要到蘇州尋他大哥去，上了蘇州船。那日風不順，船家蕩在江北，走了一夜，到了儀徵，舡住在黃泥灘，風更大，過不得江，鮑廷壟走上岸要買個茶點心喫。忽然遇見一個少年人，頭戴方巾，身穿玉色綢直裰，腳下大紅鞋。那少年把鮑廷奎上上下下看了一遍，問道："你不是鮑姑老爺麼？"鮑廷奎驚道："在下姓鮑，相公尊姓大名。怎樣這樣稱呼？"那少年道："你可是安慶府向太爺衙門裏王老爹的女婿？"鮑廷奎道："我便是。相公怎的知道？"那少年道："我便是王老爹的孫女婿，你老人家可不是我的姑丈人麼？"鮑廷奎笑道："這是怎麼說？且請相公到茶館坐坐。"當下兩人走進茶館，拿上茶來。儀徵有的是肉包子，裝上一盤來喫着。鮑廷奎問道："相公尊姓？"那少年道："我姓季。姑老爺你認不得我？我在府裏考童生，看見你巡場，我就認得了。後來你家老爹還在我家喫過了酒。這些事，你難道都記不得了？"鮑廷壟道："你原來是季老太爺府裏的季少爺。你卻因甚麼做了這門親？"季葦蕭道："自從向太爺升任去後，王老爹不曾跟了去，就在安慶住着。後來我家嶽選了典史鄉安慶的鄉紳人家因他老人家爲人盛德，所以同他來往起來，我家就結了這門親。"鮑廷奎道："這也極好。你們太老爺在家好麼？"季葦蕭道："先君見背，已三年多了。"鮑廷奎道："姑爺，你卻爲甚麼在這裏？"季葦蕭道："我因鹽運司荀大人是先君文武同年，我故此來看看年伯。姑老爺，你卻往那裏去？"鮑廷奎說："我到蘇州去看一個親戚。"季葦蕭道："幾時才得回來？"鮑廷奎道："大約也得二十多日。"季葦蕭道："若回來無事，到揚州來頑頑。若到揚州，只在道門口門簿上一查，便知道我的下處。我那時做東請姑老爺。"鮑廷奎道："這個一定來奉侯。"說罷，彼此分別走了。

鮑廷奎上了船，一直來到蘇州，纔到閶門上岸，劈面撞着跟他哥的小廝阿三。只因這一番，有分教：榮華富貴，依然一旦成空：奔走道途，又得無端聚會。畢竟阿三說出甚麼話來，且聽下回分解。