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約有兩個時辰，三齣戲唱完，婆子們抬上錢桌子來放賞。
賈母向政道："戲唱完了，你們要送我去的人，也都回房安歇去罷，天不早了。"賈政、寶玉聽了，知道時光有限，不敢強留，只得起身告辭，由東邊門內下去，各自回房去了。釵、黛等姊妹也由殿後去了。這裏賈赦、賈珍、邢、王二夫人一齊上前流淚挽留道："天還尚早，求老太太寬坐片時，兒孫們還求教訓。"賈母見了忙道："你們不用着忙，我們還不走呢。暫且把酒席撤去，我們洗洗手，還要到宗祠拈香去呢。"賈赦等聽了，一面命人撤席舀水，一面命賈蓉、賈蘭到宗祠去預備香燭。
不多一時，撤完了酒席。大家盥漱、喫茶畢，賈母站起身來，向薛姨媽道："姨太太，我們到宗祠拈香，你同親戚家的爺們、奶奶們在裏這坐着，略等一等我，我們就來了。"薛姨媽聽了，連忙答應，只得同親戚們都仍在殿上坐候。
於是，鮑二家的攙了賈母，司棋攙了賈夫人在前，鴛鴦在後，邢、王二夫人領了尤氏、趙氏、範氏、平兒等俱由西邊門內出去。林公、賈珠在前，賈赦領着賈珍、賈璉、賈環在後，俱由東邊門內出去。前面提燈引路，大家都往宗祠而來。
原來宗祠就在大觀園的東邊，開了東角門轉彎便是。衆人說話同行，並不覺遠。到了宗祠，只見裏面點的燈燼輝煌，香菸繚繞。賈蓉、賈蘭在門外侍立。賈母身賈赦、邢、王二夫人道："裏面地方窄，容不下多人，你們都在外面等着罷，只我們幾個進去拈香就是了。"說着便同林公、賈夫人、賈賈珠、司棋、鮑二家的一齊進了祠堂。
這裏賈赦向邢夫人道："祠堂內雖說容不下多少人，咱們倆人陪進去纔是。"邢夫人聽了，纔要舉步，只見見林之孝慌慌張張的跑了進來道："方纔焦大、潘又安在去吩咐伺候轎馬、執事，奴才們親眼瞧着，都排在榮禧堂下，又沒見老太太、姑老爺出來，忽然颳了陣旋風，全不見了。"賈赦、邢、王二夫聽了，喫了一大驚，連忙一齊跑進祠堂看時，連一個人影兒也不見了。
衆人正在驚疑，忽聽空中有音樂之聲。一齊出來看時，恍恍惚惚聽見像是賈母的聲音，說道；"你們都過去照應着親戚們，都回去罷，我們走了。"衆人聽了，不禁傷感，望空哭拜。
忽見丫頭們打着燈籠，攙着薛姨媽也來了。薛姨媽向邢、王二夫人道："姨太太們，不用傷心了，這也是老太太怕咱們哭，所以才哄着咱們脫身去了。我們纔在殿上坐着，男女一堂到底不大方便，我才叫蟠兒、蝌兒先打發了戲子們，把姑爺們都讓到書房裏坐去了。我正和姑娘們說閒話兒，妙師父和四姑娘說，’老太太已經去了，我們也就去罷’，只見他倆人身子一晃，連影兒都不見了。又聽了聽，你們這邊哭呢，唬的我忙教丫頭們把姑娘們送到裏頭去了，我纔過來瞧你們來了。"衆人聽見惜春也去了，愈加傷感，又哭了會子，這才勸住了。
賈赦領了子侄們都到書房照應着送衆男客回家。邢、王二夫人同薛姨媽、尤氏等仍到省親的正殿照料着收了器具，息了燈火。邢夫人、尤氏各自回家。王夫人安置了薛姨媽並內眷們的住處，又惦着賈政、寶玉、釵、黛、菱、湘等燒了神符，真魂去送賈母，所以領了玉釧兒先到秋爽齋來。
